Ding Junhui a rupt "blestemul" vechi de 5 ani! Chinezul, campion la International Championship, după o finală atipică

Ding Junhui a prins o formă foarte bună în această săptămână și a reușit să meargă până la capăt la International Championship, un turneu care s-a desfășurat la Nanjing, în țara sa natală. Chinezul și-a deschis drumul către trofeu prin victoria contra lui Kyren Wilson din sferturi (6-4), iar în semifinale a trecut cu 9-6 de conaționalul Xu Si. În finală, Ding l-a întâlnit pe Chris Wakelin, pe care l-a învins cu 10-7, la capătul unui meci în care niciunul dintre cei doi jucători nu a strălucit, însă asiaticul a greșit mai puțin.

Wakelin a început mult mai bine partida și a condus cu 4-1, dar finalul primei sesiuni i-a aparținut lui Ding, care a câștigat 4 jocuri la rând și a trecut în avantaj.

Chinezul a câștigat și primele două jocuri din sesiunea decisivă și s-a distanțat la 7-4, dar Wakelin s-a apropiat la o singură lungime, după două frame-uri adjudecate prin break-uri mari, de 82 și 89 de puncte. Deși s-a aflat sub presiune, Ding nu i-a permis adversarului să revină complet și în final s-a impus cu 10-7.

Oarecum surprinzător pentru o finală la un turneu atât de important, niciunul dintre cei doi jucători nu a reușit vreun break de peste 100 de puncte. Ding a fost cel mai aproape în jocul al 14-lea, dar s-a oprit la 98 de puncte, după ce a ratat bila maro. Cel mai mare break al lui Wakelin a fost de 92 de puncte, în jocul al 3-lea.

Odată cu succesul de astăzi, Ding Junhui a rupt un blestem care îl urmărea de 5 ani. Din 2019 nu mai câștigase chinezul un trofeu, de când triumfa pentru a 3-a oară în carieră la UK Chaampionship. De atunci a mai jucat 3 finale, două la UK Championship (2022 și 2023) și una la World Open (2024), toate pierdute.

Acesta este al 15-lea titlu al carierei pentru Ding Junhui în turneele de clasament și al doilea la International Championship. El a mai câștigat această competiție în 2013, după o finală dramatică împotriva lui Marco Fu (10-9).

Grație succesului de la Nanjing, Ding Junhui și-a asigurat locul la turneul Campionul Campionilor, care va începe luni și se va desfășura la Bolton. În primul tur, chinezul va avea un meci foarte dificil, contra lui Judd Trump.

În ciuda înfrângerii suferite, Chris Wakelin are suficiente motive de satisfacție după parcursul de la International Championship. Englezul a urcat pentru prima dată în carieră în top 16 mondial, ceea ce înseamnă că are prezența garantată pe tabloul principal de la UK Championship, primul turneu din cadrul "Triplei Coroane" din acest sezon, care va avea loc la York în perioada 23 noiembrie - 1 decembrie.