John Higgins a cedat nervos și a înjurat, după o decizie de neînțeles la International Championship

John Higgins nu a mai câștigat un turneu din 2021, când triumfa la Players Championship (10-3 în finala cu Ronnie O'Sullivan), iar scoțianul spera că va pune capăt perioadei de secetă la Internațional Championship, mai ales că favoriții au căzut pe capete. Cvadruplul campion mondial s-a duelat în sferturile de finală cu Chris Wakelin și a fost extrem de aproape de victorie, dar în cele din urmă a cedat în joc decisiv, la capătul unui meci marcat de o decizie controversată a organizatorilor, care l-a scos din sărite pe "Vrăjitorul din Wishaw".

Wakelin a început mai bine meciul și a condus la pauză cu 3-1, iar după două jocurile de la reluare ecartul era încă de două jocuri în favoarea sa (4-2). Higgins și-a ridicat nivelul de joc și a câștigat următoarele 3 frame-uri, toate grație unor break-uri consistente, ultimul de 112 puncte, cel mai mare al meciului.

Aflat cu spatele la zid, Wakelin a rezistat presiunii și a câștigat un joc 10 încâlcit, trimițând partida în decisiv. Ultima lovitură a acelui joc i-a aparținut lui John, care avea nevoie de snooker și a renunțat când a ratat o lovitură. Scoțianul s-a dus și s-a așezat pe scaun, așteptând ca arbitrul să refacă masa pentru jocul decisiv, dar a avut o surpriză neplăcută când oficialul a anunțat suspendarea partidei.

Higgins a fost vizibil frustrat de decizia luată de organizatori și nu și-a putut stăpâni nervii. Uluit de ce se întâmplă, scoțianul a scăpat o înjurătură fix în momentul în care una dintre camere era focusată spre el după care și-a luat tacul și a părăsit arena.

Motivul pentru care duelul a fost întrerupt înaintea jocului decisiv a fost că la masa 1 urma să înceapă duelul Kyren Wilson - Ding Junhui. Totuși, hotărârea a fost una de neînțeles, pentru că mai erau aproximativ 40 de minute până la startul următorului meci. Evident că între meciuri e nevoie de un anumit interval de timp, pentru curățarea mesei, și că exista posibilitatea ca jocul decisiv din partida Higgins - Wakelin să fie unul lung, dar decizia mai logică era continuarea partidei. Asta ar fi dus la o întârziere de maxim câteva zeci de minute a confruntării Wilson - Ding, un lucru mult mai puțin frustrant pentru cei doi protagoniști decât ceea ce li s-a întâmplat lui Higgins și Wakelin, care au trebuit să aștepte 3 ore pentru a reveni la masă pentru jocul decisiv.

Ding Junhui a avut o prestație încântătoare în fața campionului mondial, pe care l-a învins cu 6-4. Ulterior, Higgins și Wakelin au revenit la masă pentru ultimul joc din meciul lor. Scoțianul a avut prima șansă de a tranșa lucrurile în favoarea sa, dar nu a reușit decât un break de 26 de puncte. Mai rău, i-a lăsat o poziție facilă adversarului, care nu l-a iertat și a marcat un break de 67 de puncte, suficient pentru ca John să renunțe. Partida dintre Higgins și Wakelin s-a terminat la mai bine de 8 ore după prima lovitură de deschidere.

Chirs Wakelin se va duela vineri în semifinale cu Xiao Guodong, care l-a învins cu 6-4 pe Jackson Page. În celălalt meci din careul de ași se vor întâlni Ding Junhui și învingătorul disputei Xu Si - Gary Wilson.

Cele mai importante partide de la International Championship vor fi în direct și în exclusivitate pe Eurosport și Max pe tot parcursul acestei săptămâni.