International Championship, "afacere" scoțiano-chineză! Semifinalele s-au stabilit după 3 meciuri fără istoric și unul dramatic între Zhao și Selby

În sferturile de finală de la International Championship au ajuns jucători din doar trei țări: patru din Anglia, doi din Scoția și doi din China. Oarecum ciudat, toți cei 4 reprezentanți ai Angliei au fost eliminați și e sigur că în marea finală fi un duel scoțiano-chinez.

Primul meci din sferturi care s-a terminat a fost cel dintre Wu Yize și Barry Hawkins, care a fost și cel mai dezechilibrat. Chinezul de 22 de ani s-a impus cu 6-0 și a ajuns la 12 jocuri câștigate la rând în turneul de la Nanjing, după ce în optimi a revenit de la 0-4 în fața lui Judd Trump și a câștigat cu 6-4. Yize a reușit o performanță senzațională, câștigând toate cele 12 frame-uri cu break-uri de peste 60 de puncte.

Tot în sesiunea de dimineață a avut loc și confruntarea dintre Zhao Xintong și Mark Selby, care a fost dramatică. "Bufonul din Leicester" a condus cu 3-1 la pauză, dar campionul mondial a revenit fantastic și în cele din urmă s-a impus în decisiv. Eșecul de azi va fi unul greu de digerat pentru Selby, care a fost jucătorul mai bun dacă ne raportăm la statistici: a marcat mai multe puncte (613, față de 532 ale chinezului), a reușit două break-uri de peste 100 de puncte (Zhao nu a făcut niciunul) și a avut un procentaj mai mare la loviturile de buzunar (72%, față de 69%).

În sesiunea de seară în China au avut loc ultimele două sferturi de finală, care au fost fără istoric. John Higgins l-a surclasat pe Shaun Murphy, scor 6-2, la capătul unui meci în care a jucat impecabil în cea mai mare parte. "Vrăjitorul din Wishaw" a realizat două centurie și a fost în general în control deplin la masă. Singurul moment de răbufnire al "Magicianului" a fost în jocul al 5-lea, când a redus ecartul la 2-3 printr-un break de 137 de puncte, cel mai mare al meciului.

De la aceeași oră cu duelul dintre cei doi foști campioni mondiali s-a disputat și partida Stephen Maguire - Zak Surety, care a fost, de asemenea, lipsită de orice suspans. Scoțianul a câștigat cu 6-1, după ce englezul care a reușit un breaz maxim la acest turneu a ajuns primul pe tabelă.

Așadar, cele două semifinale de la International Championship vor aduce față în față doi chinezi pe de o parte, Zhao Xintong și Wu Yize, și doi scoțieni pe de alta, John Higgins și Stephen Maguire. Dintre jucătorii prezenți în careul de ași, doar John Higgins are în palmares un trofeu la competiția din China. Acesta a câștigat titlul în urmă cu 10 ani, după o finală câștigată cu 10-5 contra lui David Gilbert.

Semifinalele și finala de la International Championship vor fi în direct și în exclusivitate pe Eurosport și HBO Max.