Slessor a pierdut la Shoot Out cu o lovitură care în snookerul normal însemna câștigarea partidei. Nici comentatorii n-au înțeles ce s-a întâmplat

"Reînvierea" Shoot Out-ului, în 2011, s-a dovedit un mare succes, spectatorii gustând din plin regulile speciale ale acestei competiții. Turneul a devenit atât de popular încât din 2017 s-a transformat în competiție pe puncte, ceea ce i-a oferit lui Alfie Burden, campionul de aseară, să își treacă în palmares primul astfel de trofeu al carierei.

Totuși, faptul că multe reguli diferă față de snookerul clasic duce de multe ori la confuzie în rândul celor care nu sunt familiarizați cu sistemul propus de organizatori. Diferențele fundamentale sunt legate de faptul că se joacă un singur frame, pe timp: 10 minute. Fiecare jucător are la dispoziție 15 secunde (în primele 5 minute) pentru a executa lovitura, respectiv 10 secunde (în ultimele 5). Acest lucru creează mult dinamism, tenisune și dramatism, iar fanii gustă pe deplin showul, comportându-se extrem de zgomotos.

Alte reguli diferite au în vedere faptul că orice fault se transformă în free ball pentru adversar (oponentul poate plasa bila albă oriunde pe masă), iar în caz de egalitate, la finalul celor 10 minute, se joacă la bila albastră (nu la neagră, cum se întâmplă de obicei).

Există însă și diferențe mai subtile, pe care nu toți le știu, iar un astfel de exemplu a avut loc în partida dintre Elliot Slessor și puștiul minune ucrainean, Iulian Boiko, din turul 4 al competiției. La scorul de 17-13, englezul de 31 de ani a jucat bila verde, "ascunzând" alba în spatele bilei roz. A părut o lovitură de siguranță perfectă, snookerul obținut fiind unul extrem de greu pentru sportivul din estul Europei.

"A jucat perfect!", a spus comentatorul TNT, celebrul Alan McManus, unul dintre cei mai buni jucători din lume din istorie la jocul de siguranță. Dominic Dale, alt jucător important care acum s-a dedicat comentariului, l-a acompaniat, lăudând la rândul său lovitura lui Slessor.

Doar că arbitrul a anunțat imediat fault, în cadrul Shoot Out fiind nevoie ca o bilă (fie alba, fie bila obiect) să atingă cel puțin o mantă. Nu s-a întâmplat asta, iar Elliott nu doar că i-a oferit oponentului 4 puncte, ci și șansa să își poziționeze alba unde vrea pe masă și să obțină victoria.

"Dumnezeule, nicio bilă nu a atins manta. Scuze, e fault", s-a repliat McManos, în timp ce Dale a punctat: "Credeam că Slessor își exprima bucuria cu acea mișcare de tac, dar de fapt era frustrat, știa că a comis fault. În snookerul normal, era o lovitură perfectă, trebuie să fie foarte frustrant să piardă așa".

Boiko nu doar că s-a calificat mai departe, dar ucraineanul a ajuns până în semifinalele competiției, unde a fost învins la limită, de Stuart Bingham (44-35). În ultimul act al turneului, campionul mondial din 2015 a cedat cu 8-63 în fața lui Alfie Burden, a cărui poveste e extrem de similară cu cea a Danemarcei, în 1992, la Campionatul European de fotbal.