John Higgins a pus "cireașa pe tort" la Masters! Situație fără precedent în istoria turneului

Miercuri s-au disputat alte două optimi de finală de la Masters și nu a fost loc de surprize. Kyren Wilon l-a învins cu 6-2 pe Si Jiahui, iar în sesiunea de seară John Higgins a trecut cu același scor de Barry Hawkins. Aflat la a 32-a apariție consecutivă la cel mai prestigios turneu invitațional din snooker, "Vrăjitorul din Wishaw" a jucat încântător în cea mai mare parte a meciului, strălucind în special la loviturile de distanță.

Scoțianul s-a surprins și pe el însuși prin prestația oferită la Ally Pally: "Sunt încântat de felul în care am lovit bilele în seara asta. Am fost surprins de cât de bine am jucat pentru că nu m-am antrenat prea mult de Crăciun, apoi am fost în China, iar după aceea am fost blocat câteva zile la Amsterdam, așteptând un zbor spre casă. Așa că nu a fost cea mai bună pregătire, dar am vrut să mă bucur de joc în seara asta. Am ajuns în etapa din viața mea în care pur și simplu zâmbesc mai mult la turnee și rămân relaxat. Înainte eram încordat, încercam din greu să mă pregătesc pentru meciuri, dar nu mai poate funcționa așa.".

Scorul cu care Higgins l-a învins pe Hawkins a consemnat o nouă pagină în istoria Mastersului. La actuala ediție s-au disputat deja 6 meciuri și toate s-au terminat cu 6-2. Vorbim de o premieră absolută în istoria de peste 50 de ani a competiției. Până acum, recordul era de 5 meciuri din primul tur încheiate cu același scor, ceea ce s-a întâmplat de mai multe ori: 1986 (5 rezultate de 5-4 în optimi), 1989 (5 rezultat de 5-2), 1996 (5 rezultate de 6-5), 2011 și 2018 (5 rezultate de 6-4).

Recordul setat la actuala ediție poate fi extins, deoarece mai sunt de jucat două partide în optimi, care vor avea loc azi: Judd Trump - Ding Junhui și Neil Robertson - Chris Wakelin.

Nu doar situația bizară generată de scorurile înregistrate în primele 6 partide face această ediție una unică în istorie. Pentru prima dată, 3 jucători chinezi sunt calificați în sferturile de finală. În prima zi, Wu Yize l-a învins pe Shaun Murphy, campionul en-titre, iar Xiao Guodong a produs surpriza și a trecut de Mark Selby, cel mai în formă jucător în finalul lui 2025 (campion la UK Championship și Champion of Champions). Mai apoi, Zhao Xintong și-a respectat statutul de favorit în fața lui Gary Wilson și a devenit al 3-lea chinez care a acces în sferturi. Numărul jucătorilor din țara asiatică prezenți în ultimii 8 ar putea ajunge la 4, dacă Ding Junhui va trece azi de Judd Trump.

Deocamdată se cunosc două sferturi de finală de la Masters: Wu Yize - Xiao Guodong și John Higgins - Zhao Xintong. Scoțianul a spus că abia așteaptă să-și măsoare forțele cu campionul mondial în exercițiu, despre care crede că va domina snookerul odată ce își va găsi constanța în evoluții.

"Aștept cu nerăbdare să joc cu Zhao, îmi place să joc cu el pentru că joacă într-un ritm foarte bun și este un mare campion. Va dura ceva timp până când se va acomoda și va fi constant unul dintre cei mai buni jucători. Se va uita la jucători precum Judd Trump și Kyren Wilson și va încerca să-i imite, dar este foarte capabil să facă asta.", a spus Higgins după victoria cu Hawkins.