Ronnie O'Sullivan s-a retras în ultima clipă de la Masters! Cine i-a luat locul şi cum arată acum tabloul

Ronnie O'Sullivan, de opt ori câștigător al UK Championship, primul turneu din cadrul "Triplei Coroane" din acest sezon, a cedat la început de decembrie cu 4-6 în fața lui Zhou Yuelong, chinezul impunându-se în premieră în fața englezului. Imediat după, "Racheta" şi-a exprimat îndoielile cu privire la forma sa şi la participarea la Masters, turneu pe care Ronnie l-a câştigat în 2024 ultima oară (10-7 cu Ali Carter, în finală) şi unde a făcut nu mai puţin de 14 finale de-a lungul timpului (8 titluri). În ambele cazuri vorbim de recorduri all-time pentru "The Masters".

"Nu ştiu dacă voi fi prezent la Masters, să vedem cum mă voi "mişca" în următoarele săptămâni. Voi încerca să joc cât mai mult până atunci, am niște partide şi turnee programate în Hong Kong, în China. În acest moment nu ştiu dacă am nivelul pentru a mă prezenta la Masters", a spus O'Sullivan după UK Championship.

Se părea că Ronnie s-a antrenat din greu în ultimele săptămâni şi şi-a regăsit forma, Stephen Hendry, fostul său mare rival şi bun prieten, dând asigurări că O'Sullivan va fi prezent la competiţia găzduită de Alexandra Palace. Şi, totuși, cu mai puţin de două zile înainte de startul turneului, "Racheta" a anunţat că nu va fi prezent.

Oficial, O'Sullivan a invocat probleme medicale, dar probabil că englezul consideră că nu are forma necesară pentru a se lupta de la egal la egal cu cei mai buni din lume. Locul său pe tabloul principal a fost luat de Chris Wakelin, sportiv aflat în mare creştere, lucru demonstrat de titlul cucerit de curând la Scottish Open.

O’Sullivan, cap de serie 9 la Masters, ar fi avut parte de un traseu de foc la ediţia din acest an: în primul tur l-ar fi întâlnit pe Neil Robertson, într-o reeditare a finalei de la Saudi Arabia Masters, câștigată cu 10–9 de australian. Ronnie are un tablou infernal în continuare: dacă trecea de Robertson, i-ar fi putut întâlni pe rând pe Kyren Wilson (sferturi), Mark Selby sau Shaun Murphy (semifinale) și Judd Trump (finală). "Racheta" a simţit că nu are nivelul necesar pentru o asemenea provocare, astfel că nu putem decât să sperăm că se va antrena în continuare, urmând a-şi contrui forma pentru Campionatul Mondial care se va desfăşura între 18 aprilie şi 4 mai.

De notat că, pentru prima dată în istorie, cinci jucători chinezi se află la starul Mastersului, în frunte, evident, cu Zhao Xintong, campionul mondial în exerciţiu.

Al doilea eveniment al sezonului din "Tripla Coroană" se va vedea în direct în perioada 11-18 ianuarie, pe Eurosport şi HBO Max.