Sferturi de finală stelare la Wuhan! Ronnie O'Sullivan, duel cu unul dintre cei mai mari rivali

Openul de la Wuhan a fost privat de prezența unor jucători precum Mark Allen sau John Higgins, iar Wu Yize, Shaun Murphy și Kyren Wilson au fost eliminați prematur, dar chiar și așa în fazele superioare au ajuns numai jucători de top. Astăzi au avut loc cele 8 meciuri din optimile de finală și absolut toți favoriții au câștigat.

Ronnie O'Sullivan l-a învins cu 5-2 pe Stephen Maguire, dar la final a declarat că e dezamăgit de jocul său și va pierde împotriva oricărui adversar care va juca bine. În acel moment, septuplul campion mondial nu știa că va da piept cu Mark Selby, care s-a chinuit teribil în duelul cu Pang Junxu, pe care l-a învins în cele din urmă cu 5-4.

Ronnie O'Sullivan și Mark Selby au o rivalitate de peste 20 de ani în circuitul profesionist, presărată cu multe momente de tensiune. Ultima lor confruntare într-un turneu important datează din februarie 2024, când Selby s-a impus printr-un "whitewash" în sferturile de finală de la Players Championship (6-0). Ultimul succes al lui Ronnie în fața marelui rival a fost obținută semifinalele Mastersului de la Shanghai din 2023 (10-7).

În total, cei doi rivali au fost adversari de 31 de ori, exceptând meciurile în format scurt din Championship League sau alte turnee minore, iar Ronnie conduce detașat la directe: 19-12. Totuși, Selby a fost mai eficient în meciurile cu miză, câștigând 5 din cele 9 finale jucate contra lui O'Sullivan, printre care și una de Campionat Mondial, în 2014 (18-14).

Meciul dintre Ronnie O'Sullivan și Mark Selby va avea loc joi, de la ora 9:00. În același timp se va juca și celălalt sfert de pe jumătatea inferioară a tabloului, Judd Trump - Chang Bingyu. În optimi, "Asul din Pachet" l-a învins fără drept de apel pe Si Jiahui, în timp ce chinezul l-a surclasat pe Alister Carter (5-2).

Trump e obligat să câștige titlul la Wuhan pentru a-și păstra poziția de lider mondial și e favorit în fața lui Bingyu, dar chinezul care amenință să le calce pe urme conaționalilor Zhao Xintong și Wu Yize e și el într-o formă deosebită (a pierdut numai 3 jocuri în primele două meciuri și a reușit 3 break-uri de peste 100 de puncte în cadrul turneului).

În sesiunea de seară de joi (ora 14:30 a României) se vor disputa celelalte două sferturi, care promit la fel de mult. Mark Williams, care azi a trecut fără probleme de Daniel Wells (5-2), îl va înfrunta pe Xiao Guodong, campionul ultimelor două ediții. Chinezul a trecut în optimi de Chris Wakelin, scor 5-3, după ce a revenit de la 0-2.

Block-busterul sesiunii va fi confruntarea dintre Zhao Xintong și Neil Robertson. Astăzi, chinezul l-a învins cu 5-2 pe Barry Hawkins, iar australianul a trecut cu 5-3 de tânărul Liam Davies. Duelul dintre "Ciclon" și "Fulgerul de la Antipozi" va avea o miză uriașă, deoarece numai învingătorul va rămâne în cursa pentru detronarea lui Judd Trump din poziția de lider mondial (șanse mai are și Mark Selby, dar Trump e la mâna lui, urmând a fi pe locul 1 în lume și de săptămâna viitoare dacă va câștiga turneul).