21 de motive să stai cu ochii pe tenis în 2021

1. Foamea de tenis se simte atât în rândul fanilor, cât și printre jucători, după ce 2020 ne-a privat de cinci luni de tenis, din cauza pandemiei de coronavirus.

2. Se creionează răspunsul la întrebarea: Cine este cel mai mare din 'Big 3'? Duelul de la distanță pentru supremația în topul celor mai multe Grand Slam-uri se intensifică. La Australian Open, Nadal (34 ani) are în premieră în carieră șansa de a deveni deținător al recordului, vizând titlul #21. Djokovic, 33 de ani, începe anul la trei titluri în urma lui Federer și Nadal, cu 17 trofee, însă mulți îl creditează pe sârb cu prima șansă de a-și încheia cariera cu recordul absolut. Mai mult decât oricând, fiecare titlu de Grand Slam contează.

3. Dacă acum nu, când? 2021 poate fi ultimul sezon al carierei lui Roger Federer. Elvețianul este așteptat să revină pe teren după mai bine de un de absență, iar Wimbledon este principala țintă a marelui campion elvețian care va împlini 40 de ani pe 8 august. La gala în cadrul căreia a fost recunoscut drept cel mai bun sportiv al Elveției din ultimii 70 de ani, Federer a vorbit mai clar decât oricând despre retragere. Este interesantă și decizia sa de a participa la Jocurile Olimpice de la Tokyo – prezență pe care nu o lua în calcul pentru 2020.

4. Sezonul pe iarbă se anunță mai interesant ca niciodată. Asta pentru că nimeni nu a mai concurat pe această suprafață de doi ani, iar adaptarea va fi mai dificilă ca oricând.

5. Roland Garros împlinește 130 de ani. Va reuși Rafael Nadal să mai câștige și această ediție cu numărul 125, ajungând la 14 titluri la French Open? Dacă o va face, atunci spaniolul va reuși să adune doar la Paris tot atâtea trofee câte reprezenta până în 2009 recordul absolut de titluri de Grand Slam al lui Pete Sampras!

6. Absența lui Roger Federer de la Australian Open 2021 creează o nouă oportunitate importantă pentru noua generație din tenisul masculin. Până acum, când elvețianul a absentat de la un Grand Slam pe hard, trofeul a mers la un 'outsider' (Wawrinka sau Thiem).

7. Thiem va fi vânat și el, după ce a intrat în rândul campionilor de Grand Slam. Austriacul vrea un nou titlu, însă Zverev și Tsitsipas încearcă să țină pasul cu liderul noului val.

8. Rusia păstrează dominația? Este singura țară cu doi sportivi în Top 10, iar întrebarea este ce ravagii mai poate face 'omul care descifrează orice problemă' Medvedev și Rublev, a cărui ascensiune spre elită a fost încetinită în 2018 de accidentări.

9. Andy Murray își continuă lupta fizică pentru a reveni în tenis. În 2020, britanicul a fost criticat pentru felul în care a arătat în Grand Slam-uri, pentru ocuparea unor poziții de wild-card, iar în condițiile crizei care amenință tenisul, lumea va fi și mai atență la evoluțiile sale.

10. Korda junior, Jannik Sinner sau altcineva? Italianul, deja anunțat drept partener de antrenament al lui Nadal pentru Australian Open, dar și cel mai promițător american al momentului sunt tinerii de la care fanii așteaptă confirmări rapide.

11. Lupta pentru putere în tenis, între WTA și ATP, va fi și ea extrem de interesantă. Cele două foruri au de gestionat scăderea bugetelor puse la dispoziție de turnee, ceea ce poate duce la găsirea unor formate competiționale diferite (cum se întâmplă în ATP Cup, unde tabloul a fost restrâns și competiția devine mai intensă).

12. Simona Halep este, de departe, cea mai constantă jucătoare a ultimei decade. În fața asaltului noii generații, poate continua seria săptămânilor consecutive în Top 10 WTA?

13. Naomi Osaka a câștigat câte un turneu de Mare Șlem în ultimii trei ani. Toată lumea se întreabă în acest moment dacă japoneza de 23 de ani poate continua seria.

14.Ce se întâmplă cu 'Bibi'? Noua formula de calcul a clasamentului WTA i-a permis Biancăi Andreescu să își păstreze locul în Top 10 WTA, deși tânăra sportivă din Canada nu a disputat nici măcar un meci oficial în 2020. În condiții normale, îndelungata accidentare ar fi aruncat-o în pluton, însă așa Bianca va avea, cel puțin teoretic, avantajul unor tablouri de concurs cât de cât accesibile pentru a-și regăsi ritmul de competiție. Vom vedea cum va gestiona sportiva de origine română această situație totalmente inedită.

15. Serena Williams va încerca, mai departe, să câștige al 24-lea titlu de Grand Slam, însă foarte puțină lume mai crede cu adevărat în atingerea acestui record. Va reuși americanca să sfideze timpul și așteptările?

16. Ashleigh Barty va reveni și ea în competiție după luni bune de pauză. Fără a se fi confruntat cu accidentări, sportiva din Australia rămâne pe hârtie numărul 1 WTA, însă obiectiv vorbind, în 2020 a rămas datoare, jucătoarea cu cele mai multe puncte câștigate fiind Sofia Kenin.

17. Iga Swiatek, 19 ani, este jucătoarea căreia i se prevede viitorul cel mai strălucitor. Va confirma super-parcursul de la Roland Garros sau va fi o a doua Jelena Ostapenko?

18. Sascha Bajin își testează serios reputația în încercarea de a o duce pe Karolina Pliskova spre primul său titlu de Grand Slam. Dacă va reuși, își va consolida aura de antrenor făuritor de campioane.

19. Kim Clijsters, cu inteligența ei tehnico-tactică, este jucătoarea pe care toată lumea vrea să o vadă duelându-se cu noile staruri ale circuitului. Pentru moment, revenirea ei este pusă în așteptare, după ce fostul număr unu mondial a refuzat un wild-card pentru Australian Open 2021.

20. Cum ne mai pot surprinde mămicile? Serena Williams, Victoria Azarenka, Tsvetana Pironkova sau Patricia Țig au ridicat deja ștacheta extrem de sus în 2020, arătând că se poate. Iar lumea va aștepta noi minuni în 2021.

21. România, încotro? Patricia Țig a devenit a doua tricoloră în clasamentul WTA, însă Sorana Cîrstea a arătat în turneului ITF 100K de la Dubai că are încă multe resurse, iar Irina Begu va lupta și ea pentru a rămâne în topul național. Gabi Ruse, Jaqueline Crisitian și Irina Bara vor ține și ele fanii români cu sufletul la gură.