Ce şanse au "lupii tineri" la Australian Open. Analiza lui John McEnroe

Finalul de 2022 ni i-a adus în prim plan - pe lângă reinventantul Djokovic, care nu a avut rival la Turneul Campionilor - pe Carlos Alcaraz şi Holger Rune. Primul a câştigat US Open la 19 ani, devenind cel mai tânăr număr unu din istorie (a doborât recordul lui Hewitt), în timp ce al doilea a făcut un turneu uriaş la Paris, unde a învins aproape exclusiv jucători de top 10, pentru a trece în finală chiar de marele Djokovic.

Aceştia ar fi fost marile pariuri ale lui McEnroe pentru Australian Open din jucătorii care reprezintă garda nouă, dar Alcaraz nu va fi prezent la "openul vesel", după ce s-a reaccidentat. În aceste condiţii, Rune, Sinner şi Auger-Aliassime ar putea să facă o figură frumoasă, deşi în acest moment Djokovic pare de neînvins. Cel puţin asta crede John McEnroe, fostul lider ATP, în prezent expert Eurosport.

"Odată cu noul sezon de tenis, sunt încântat să văd cum se va descurca tânăra generație de jucători. Sunt interesat să văd la lucru jucători precum Carlos Alcaraz, Holger Rune, Jannik Sinner și Felix Auger-Aliassime. Este regretabil că Alcaraz va lipsi de la Australian Open din cauza unei accidentări, dar mă aștept la lucruri grozave de la acești tipi și cred că vor fi un grup incredibil. Se pare că vor putea să-i depăşească pe ceilalți tipi pe care îi așteptam să preia ştafeta, în frunte cu Alexander Zverev sau Stefanos Tsitsipas? Discutam câte turnee de Mare Şlem urmau să câștige aceştia, dar trei mari (n.r. Djokovic, Federer, Nadal) au continuat să adune turnee majore, în special Rafael Nadal și Novak Djokovic. M-am simțit de parcă nu va mai câștiga altcineva vreun Grand Slam. Din când în când, vedeam un nou campion, precum Daniil Medvedev sau Dominic Thiem. Dar am tot așteptat să vedem cine va face acel schimb de generaţii, iar pentru mine, în acest stadiu, mi se pare că Alcaraz și Rune sunt cei mai în măsură să preia frâiele.

Poți simți că acești jucători mai tineri sunt neînfricați. Acesta este motivul pentru care acest an pentru Alcaraz va fi foarte interesant. Când se va întoarce după problemele medicale, vom vedea cum va face faţă presiunii. Pentru că, până acum nu avea nimic de pierdut. Acum a câştigat US Open şi e cel mai tânăr lider mondial din istorie. Se schimbă lucrurile din perspectiva aşteptărilor. Cred că şi la Rune a fost vorba de o scădere când presiunea a ajuns la el. A făcut un Open al Franţei excelent, mulţi au început să vorbească despre Holger, iar rezultatele au mai venit abia pe final de an. Există presiune şi pentru ei, chiar dacă sunt neînricaţi", a spus McEnroe, pentru Eurosport.

După retragerea lui Andy Roddick, SUA, care domina tenisul mondial în anii 90 - prin Sampras, Agassi şi Courier -, a avut o perioadă lungă în care doar Isner a mai scos meteoric "capul" la nivel înalt. În ultimul sezon, Fritz şi Tiafoe au "explodat", dar McEnroe îl vede pe Sebastian Korda cu marja de progres cea mai mare.

"De asemenea, cred că jucătorii americani s-au împins unii pe alții și s-au ajutat reciproc să creadă că pot concura aproape de acel nivel. Dacă ar fi să aleg unul, probabil l-aș alege pe Sebastian Korda, el este cel mai tânăr din acel grup de top de americani. Frances Tiafoe a făcut niște îmbunătățiri grozave, Taylor Fritz este constant şi reprezintă o ameninţare pentru oricine. Pentru a merge până la capăt într-un Grand Slam va fi însă mai greu pentru el, dar cred că are merite deosebite: i-a împins pe ceilalți, așa că cred că o să vedeți câțiva americani în top 10 foarte curând", a mai spus McEnroe.

Zverev şi Medvedev ar trebui să fie la rândul lor doi dintre favoriţii la Australian Open, însă expertul Eurosport nu este sigur la ce nivel sunt cei doi. Dacă pentru german va fi greu să fie la un nivel fizic optim, abia revenind după seria de accidentări, începută în semifinalele Roland Garros, la Medvedev lucrurile stau diferit. Acesta are încă "în dulap schelete", după înfrângerea din finala Australian Open. Rusul l-a condus cu 2-0 la seturi pe Nadal, care a revenit de nicăieri, cucerind ceea ce însemna la momentul respectiv al 21-lea Grand Slam al carierei. Pentru Daniil a fost o lovitură sub centură, un eşec care a săpat adânc în încrederea sa.

"Zverev a fost accidentat de mult timp, așa că este interesant să vezi cum revine. Medvedev, pentru mine, nu și-a revenit niciodată după ce a pierdut acel meci împotriva lui Rafa, în finala Australian Open de anul trecut. Trebuie să aibă și o mentalitate complet nouă pentru că a trecut de la acea etapă, în care a fost clasat pe locul 1 la începutul anului, la o cădere destul de dramatică în clasament. O astfel de înfrângere poate rămâne cu adevărat în mintea ta uneori. Am pierdut cu Ivan Lendl la Openul Francez în '84 și aproape că nu am trecut peste acel eşec! Am sentimentul că pentru Daniil a fost la fel de greu; e greu să mergi mai departe după un asemenea meci. Eu am fost norocos că am reușit să câștig Wimbledon imediat după aceea, așa că a atenuat durerea, dar nu o uiți niciodată. Totuși, trebuie să înveți din asta. Are suficientă experiență încât poate folosi asta drept combustibil", a mai spus Medvedev.

Australian Open se vede în perioada 16 - 29 ianuarie 2023 în direct pe canalele Eurosport, dar și pe aplicația Eurosport (Android și iOS).