Coco Gauff la 20 de ani. Pe urmele Serenei Williams: susține schimbarea și caută măreția

Coco Gauff împlinește azi, pe 13 martie 2024, 20 de ani. Pentru mulți ani la rând a dat impresia că e doar o adolescentă în căutarea unui rezultat mare, dar iată că acum schimbă prefixul și se poate deja lăuda cu unul dintre visurile pe care toți tenismeni îl au atunci când iau contact cu circuitul: câștigarea unui titlu de Grand Slam.

Coco Gauff își începe abia acum "viața de adult", dar maturitatea din joc arată deja că e pregătită pentru această nouă etapă din viața ei. Deși a fost adesea comparată cu Serena, reușind să-i calce pe urme veteranei din SUA, Coco nu îndrăznește să se compare cu legendara ei compatrioată, acum retrasă din activitate: "Serena este Serena. Ea este cea mai bună jucătoare. Sper să fac jumătate din ceea ce a făcut ea. Dar nu am de gând să mă compar cu ea. Este o persoană pe care o admir".

Începutul e cu adevărat promițător. Coco Gauff e în prezent a treia jucătoare a lumii, aflându-se pe cea mai bună poziție din carieră, dar la nivel de Grand Slam a confirmat deja. De când l-a cooptat înpropria echipă pe Brad Gilbert (fost ocupant al locului 4 ATP, în prezent comentator și analist al ESPN), în iulie 2023, americanca a reușit într-adevăr să acceseze acel "următor nivel" despre care toată lumea vorbește.

Coco Gauff a triumfat în 2023 la US Open, învingând-o în finală pe Aryna Sabalenka, dar înainte de asta a disputat ultimul act la Roland Garros, în 2022. Atunci nu a avut sorți de izbândă cu Iga Swiatek, dar americancei nu i-au trebuit decât două ocazii pentru a reuși. La general, Gauff și-a trecut până la această vârstă rotundă șapte titluri în palmares, iar la dublu a reușit să-și adjudece opt mari trofee, ceea ce demonstrează că Gauff e o jucătoare completă, descurându-se admirabil și în zona fileului.

Coco Gauff e matură pentru vârsta ei și a dezvăluit că se simte precum un adult încă de la 15 ani, pornind la drum în circuit cu o participare la Wimbledon, ajungând până în săptămâna a doua de concurs ca jucătoare venită din calificări: "Întotdeauna am fost conștientă că trebuie să plătesc impozite chiar și când eram minoră, dar cred că acum sunt mai conștientă de câți bani se duc la guvern și sunt mulți, așa că este ceva ce nu-mi place (râde)", a declarat Gauff la Dubai, cu câteva săptămâni în urmă.

"Plătesc taxe de când fac bani. Dar abia acum, de când am împlinit 19 ani, tatăl meu m-a făcut să conștientizez mai bine cât plătesc și cum funcționează totul cu această lume. Mi-aș dori să mă întorc la a nu ști cât de mult se pierde", a mai spus Gauff, care nu s-a sfiit niciodată să vorbească despre problemele sociale, inspirându-se de la bunica ei, Yvonne Lee Odom.

La 15 ani, Gauff folosea deja platforma sa de social media pentru a educa oamenii în timpul "Black History Month". La 16 ani, Coco a ținut un discurs emoționant la un miting "Black Lives Matter". Încă de la o vârstă fragedă, părinții ei, Corey și Candi, au încurajat-o să creadă că poate "schimba lumea", iar Gauff a luat acest sfat în serios.

Gauff se implică în diverse teme sociale, iar războiul care se desfășoară în Gaza e un subiect care o preocupă. Tot la Dubai, Coco a spus că se roagă pentru pace în regiune: "Simt că ar fi ignorant să spun că nu sunt conștientă, sunt foarte conștientă de tot ceea ce se întâmplă în Gaza", a declarat numărul 3 mondial. "Mereu mă rog pentru pace în regiune. Și chiar nu-mi place ceea ce se întâmplă.

Pentru mine, este uneori tulburător să trăiesc viața pe care o trăiesc, știind că atât de mulți copii și oameni nevinovați mor la ambele capete, dar mai ales din cauza a ceea ce se întâmplă în Gaza și ocupația de acolo... În poziția mea, știu că nu pot face prea multe în afară de a sensibiliza și a dona. Așa că asta încurajez pe toată lumea să facă. Să se roage pentru pace și să ceară ca acest lucru să nu se mai întâmple".

Gauff crede că informațiile sunt foaste ușor de accesat și spune că este important să se informeze cu privire la toate aceste subiecte sensibile, dar care trebuie discutate la nivel mondial: "Simt că este foarte ignorant să spui că nu ești conștient de ceea ce se întâmplă pentru că este peste tot, vezi la știri și cred că este important pentru noi, ca civili privilegiați, să ne facem temele și să continuăm să le cerem liderilor noștri să facă schimbări, iar eu nu voi renunța niciodată la a milita pentru asta. Militez pentru pace și militez pentru miile, cred că milioanele în acest moment, de copii și oameni nevinovați care sunt uciși pentru un conflict care simt că nu ar trebui să aibă loc", a mai spus americanca.

În tenis, visurile lui Gauff au fost întotdeauna mărețe și ea și-a declarat de mult timp obiectivul de a încerca să devină cea mai mare din toate timpurile. Ea nu crede în impunerea unor limitări inutile și și-a împărtășit gândurile despre ceea ce înseamnă în prezent pentru ea termenul "măreție": "Cred că pentru mine măreția este... Cred că mai mulți oameni pot fi măreți", spune ea.

"Evident, va exista doar unul singur cel mai mare din toate timpurile și simt că, indiferent de ceea ce fac, nu cred că nimic din ceea ce voi face nu se va compara cu ceea ce a făcut Serena [Williams] pentru sport și pentru joc și cu numărul de trofee. Dar cu siguranță mi-ar plăcea să fiu în acea conversație. Așa că sper să pot face mai bine de acum înainte și să continui să fac mai bine. Este un obiectiv mare. Este mult de încercat. Dar, din nou, simt că dacă îmi impun un plafon, atunci mă voi opri la acel plafon sau chiar mai rău, mă voi opri sub el. Vreau doar să fac lucrurile fără să mă gândesc că undeva există o barieră. Iar la final, când îmi pun rachetele în cui, pot spune că am dat tot ce am putut pentru a face toate lucrurile pe care mi le-am dorit", a transmis Coco.

Părinții lui Gauff sunt o prezență familiară în circuit, tatăl ei, Corey, fiindu-i antrenor de-a lungul carierei, iar mama ei, Candi, însoțindu-o la mai multe turnee în fiecare sezon. Dar familia Gauff se plasează la o distanță mare de stereotipul familiei obișnuite pe care o regăsim de obicei în tenis și se opune tendinței de control al părinților atât de des întâlnite în tenisul profesionist. Mama și tatăl lui Coco aleg în schimb să îi dea putere fiicei lor și să îi permită să ia propriile decizii. În ultimele două sezoane, tatăl lui Gauff a adus ajutor suplimentar pentru a o antrena. După ce a lucrat cu Diego Moyano și Pere Riba, Gauff lucrează acum cu Brad Gilbert, care, împreună cu Riba, a ajutat-o să obțină primul titlu de Grand Slam la New York, vara trecută.

Pe de altă parte, Gauff spune că și-a asumat mai multe responsabilități în afara terenului de la jumătatea anului 2023 și că se bucură de procesul de învățare a părții financiare prin prisma muncii sale. Ea recunoaște că abordarea tatălui ei de a nu interveni, atunci când este nevoie, este un eveniment rar în tenis și este recunoscătoare pentru asta.

În tenis știu cât de rară este această abordare. Și cred că diferența dintre mulți dintre tații din circuit și [tatăl meu] este că nu a fost niciodată visul lui, ci al meu. Eu am fost întotdeauna motivația din spatele lui, iar eu fiind copilul lui, el s-a gândit mereu cum poate să mă ajute să-mi îndeplinesc visul. Și dacă visul meu ar fi fost să nu mai joc deloc tenis, sau să fiu într-un alt sport sau chiar orice altceva diferit, cred că m-ar fi susținut la fel de mult".