Jessica Pegula, copleșită de ce a reușit în "thrillerul" cu Aryna Sabalenka de la Wuhan: "Nu-mi vine să cred"

Jessica Pegula s-a calificat absolut dramatic în finala turneului WTA 1000 de la Wuhan, după ce a reușit una dintre victoriile carierei, în fața Arynei Sabalenka. Americanca avea un bilanț de 2-8 la întâlnirile directe cu liderul WTA și pierduse ultimele 4 partide jucate contra bielorusei, dar azi a reușit o revenire de excepție și s-a impus în 3 seturi.

Partida a avut o desfășurare incredibilă. Sabalenka a câștigat clar primul set, dar sportiva din SUA și l-a adjudecat pe cel de-al doilea și s-a intrat în decisiv. Acolo, bielorusa părea că s-a desprins în câștigătoare când conducea cu 5-2, dar ce a urmat a fost ceva rar. Pegula a revenit și a ajuns să servească pentru meci la 6-5, dar emoțiile au pus stăpânire pe ea și nu a reușit să închidă partida.

În acel game, americanca a comis 4 duble greșeli, asta după ce nu avea niciuna în dreptul său până atunci. Ea a ratat inclusiv două mingi de meci și a pierdut game-ul, iar Sabalenka era favorită certă în tie-break, pentru că era jucătoarea cu moralul mai ridicat după ce se salvase in-extremis de la înfrângere. În plus, Aryna câștigase ultimele 19 tie-break-uri jucate, dar nimic din toate astea nu a contat. Pegula a jucat foarte dezinvolt în tie-break și a câștigat în final cu 2-6, 6-4, 7-6 (2), după două ore și 22 de minute de luptă acerbă.

Prin victoria de astăzi, Jessica Pegula i-a administrat Arynei Sabalenka prima înfrângere a carierei la Wuhan (bielorusa câștigase ultimele 3 ediții ale competiției din China, din tot atâtea participări), iar modul în care a reușit această performanță a uimit-o și pe ea însăși. Americanca a recunoscut că a devenit foarte nervoasă când a servit pentru meci și de aceea a comis atâtea erori, dar s-a arătat mândră că nu a clacat după acel moment delicat din decisiv și a ieșit învingătoare.

Am avut noroc chiar și să revin de la scorul de 2-5. Ca să fiu sinceră, mi-au scăpat atât de multe mingi de meci în ultimele săptămâni. Am pierdut mingi de meci, am salvat mingi de meci, așa că, într-adevăr, nu este nimic nou. Așa a fost în aproape fiecare meci. Cred că m-am obișnuit. Încerc să rămân în momentul prezent cât mai mult posibil, să joc fiecare punct, să merg mai departe, să mă gândesc la strategia mea, la ce trebuie să fiu concentrată", a spus Pegula la interviul acordat pe teren.

Meciul cu Sabalanka de la Wuhan a fost al 7-lea la rând de 3 seturi pentru Pegula și al 7-lea câștigat. Americanca s-a calificat în a 6-a finală a sezonului, a doua la turneele WTA 1000. Pe prima a pierdut-o la Miami chiar în fața Arynei Sabalenka. Mâine, numărul 6 WTA o va avea în față pe conaționala Coco Gauff, care în semifinale a învins-o clar pe Jasmine Paolini.

Cele două americance s-au mai întâlnit de 7 ori, iar Pegula conduce cu 5-2 la directe. Gauff nu a învins-o niciodată pe conaționala sa într-un meci pe hard out-door, singurele sale succese fiind obținute la Eastbourne 2023 (iarbă) și la Turneul Campioanelor (hard in-door), care a fost și ultima confruntare directă.