Coco Gauff - Qinwen Zheng, finala de la Turneul Campioanelor! Americanca, discurs ciudat înainte de ultimul act

Coco Gauff - Qinwen Zheng este finala surprinzătoare de la Turneul Campioanelor 2024. Chiar dacă cele două au jucat foarte bine în ultima perioadă și aveau toate motivele să spere la un parcurs bun, aproape nimeni nu se aștepta ca niciuna dintre Aryna Sabalenka și Iga Swiatek să nu fie în ultimul act.

Dacă despre Zheng se poate spune că a beneficiat și de un culoar favorabil (a pierdut clar în primul meci cu Sabalenka, dar a acces în semifinale după succesele cu Rybakina și Paolini, două jucătoare ieșite din formă, iar apoi a învins-o pe Krejcikova, care nu traversa nici ea o perioadă foarte bună), Gauff își merită din plin locul în marea finală, pentru că le-a învins pe parcurs pe primele două clasate în ierahia WTA, pe Iga în grupe și pe Aryna în semifinale.

După victoria cu Sabalenka, prin care a atins câteva borne excepționale în tenisul feminin, Gauff a prefațat finala cu Zheng și a avut un discurs oarecum ciudat, care poate sugera o automulțumire. Americanca știe că are șansa ei de a câștiga trofeul, însă a subliniat că nu este foarte emoționată, deoarece consideră Turneul Campioanelor doar un bonus, la finalul unui sezon extenuant.

"Qinwen Zheng joacă un tenis grozav. Doar jucând un tenis încrezător îmi va oferi cea mai bună șansă de a câștiga. Nu sunt foarte emoționată să fiu sinceră. Consider întotdeauna Turneul Campioanelor doar un bonus. A fi aici este o recompensă pentru sezonul pe care l-am avut.", a spus a 3-a jucătoare a lumii.

Coco Gauff și Qinwen Zheng au mai fost o singură dată adversare în circuitul WTA, chiar în acest an, în sferturile de la Roma, când sportiva din SUA s-a impus cu 7-6, 6-3.

Faptul că pentru titlul de la Riyadh se vor bate cele două reprezintă o premieră în ultimii 11 ani. Din 2013 nu s-a mai întâmplat ca nicio jucătoare din Europa să nu fie printre finalistele de la Turneul Campioanelor. În mod curios, în ultima finală fără vreo jucătoare de pe "Bătrânul Continent" tot o americancă și o chinezoaică își disputau titlul: Serena Williams o învingea pe Na Li cu 2-6, 6-3, 6-0.

Coco Gauff și Qinwen Zheng au împreună 42 de ani și 271 de zile. Din 2004, de când Serena Williams și Maria Sharapova își disputau trofeul, nu s-a mai întâmplat ca vârsta finalistelor de la Turneul Campioanelor să fie atât de mică.

Dacă Coco Gauff a devenit cea mai tânără jucătoare de la la Caroline Wozniacki care ajunge în finala Turneului Campioanelor (2010) și cea mai tănără care învinge primele jucătoare ale lumii de la Kim Clijters (Venus și Serena Williams - 2002), Zheng a atins și ea câteva borne cu adevărat impresionante. Campioana oplimpică este abia a 2-a jucătoare din China care ajunge în finală la Turneul Campioanelor, după Na Li, dar, mai important, e că a devenit prima reprezentantă a tenisului din țara asiatică, bărbat sau femeie, care obține 50 de victorii pe parcursul unui sezon.

Finala Turneului Campioanelor dintre Coco Gauff și Qinwen Zheng va avea loc sâmbătă, în jurul orei 20:00.