Zheng, prima victorie a carierei la Turneul Campioanelor, cu Rybakina! De când nu s-a mai întâmplat așa ceva

Elena Rybakina și Qinwen Zheng s-au duelat astăzi în cea de-a doua rundă din faza grupelor Turneului Campioanelor. Ambele au fost învinse în primul meci, de Jasmine Paolini, respectiv Aryna Sabalenka. Campioana olimpică, eleva lui Pere Riba, s-a impus cu scorul de 7-6 (4), 3-6, 6-1, la capătul unui meci care a durat două ore și 27 de minute de joc. Aceasta este prima victorie a chinezoaicei la Turneul Campionilor, la prima ei apariție.

Pentru Zheng, aceasta a fost a patra ei victorie în fața unei jucătoare din Top 10 WTA în 2024 și a 50-a victorie la total în acest sezon competițional. Cu un record de victorii și înfrângeri de 50-17 în 2024, Qinwen Zheng a devenit prima jucătoare chineză din Era Open care a obținut 50 de victorii la nivel WTA într-un an calendaristic.

De la inaugurarea evenimentului în 1972, Qinwen Zheng a devenit doar a doua jucătoare chineză care a câștigat un meci la Turneul Campioanelor, după Li Na. Na Li a câștigat primul ei meci la Turneul Campioanelor (WTA Finals) în 2011. La acea ediție, ea a debutat în această competiție de final de an, care reunește cele mai bune jucătoare de tenis din sezon. În meciul său inaugural din 2011, Li Na a învins-o pe Maria Șarapova în faza grupelor, cu scorul de 7-6, 6-4.

Sabalenka a obținut prima victorie după ce a devenit lider mondial în clasamentul WTA. Jucătoarea din Belarus a debutat cu un succes la Turneul Campioanelor, scor 6-3, 6-4 și acum o conduce pe Qinwen Zheng cu 5-0 în întâlnirile directe. Jasmine Paolini a obținut o victorie uriașă în fața Elenei Rybakina, în cel de-al doilea meci al zilei de la Turneul Campioanelor. Italianca s-a impus în două seturi, scor 7-6, 6-4, și conducea grupa alături de Aryna Sabalenka.

Primul set părea că se va încheia foarte repede, chinezoaica obținând un avantaj confortabil după primele 5 game-uri. Zheng a început bine pe propriul serviciu, după care a fost egalată rapid la 1. A urmat un game mai dificil pe propriul serviciu, Qinwen reușind să salveze două mingi de break ale adversarei și să facă 2-1. Ea a fost apoi cea care și-a creat două mingi de break și a făcut 3-1, distanțându-se ulterior la 4-1.

Deși setul părea încheiat, Rybakina a reușit să revină, a egalat, după care a trimis setul în prelunigiri. Ambele jucătoare și-au făcut serviciul, ajungându-se asftel în tiebreak. Aici, Zheng s-a impus cu 7-4 și a câștigat primul set după o oră și 24 de minute de joc. Runda secundă a început sub semnul echilibrului, iar după 4 game-uri, scorul a fost 2-2. Zheng a rupt ritmul și a realizat breakul, dar nu l-a consolidat cu propriul serviciu, astfel că s-a restabilit egalitatea, 3-3. De atunci, un nou break în favoarea sportivei din Kazhastan a făcut diferența.

S-a ajuns în decisiv, acolo unde Rybakina nu a profitat de valul de încredere pe care se afla. Zheng a mers la vestiare și a reușit să se remonteze incredibil, impunându-se clar, scor 6-1, după mai bine de 40 de minute de joc. Miercuri, Zheng se va duela cu Jasmine Paolini, în timp de Rybakina o va întâlni pe Sabalenka în grupa mov.