Surpriză uriașă la Roma! Sabalenka, învinsă clar de Qinwen Zheng, în fața căreia cedase doar un set în 6 meciuri

Aryna Sabalenka a câștigat turneul WTA 1000 de la Madrid și spera să repete succesul și la Roma, la ultima repetiție înainte de Roland Garros, dar aventursa ei la Foro Italico s-a oprit în sferturi. Liderul WTA a cedat în minim de seturi în fața lui Qinwen Zheng, o jucătoare pe care o învinsese în toate celelalte 6 dueluri directe de până acum, pierzând doar un singur set.

Partida a început echilibrat, dar chinezoaica a rupt echilibrul în al 5-lea game din primul set și apoi și-a păstrat fără mari probleme avantajul break-ului până la final. Campioana olimpică de la Paris a început cu break și actul secund, pe care l-a confirmat imediat.

Aryna a rămas cu greu în meci și nu mult a lipsit să egaleze la 4, dar a ratat două mingi de break legate și de acolo nu a mai fost cale de întoarcere. Zheng s-a impus cu 6-4, 6-3, obținând astfel prima sa victorie în fața unui lider mondial într-un turneu WTA (mai are un singur astfel de succes, contra Igăi Swiatek, la Jocurile Olimpice de anul trecut).

Aceasta a fost doar a 6-a înfrângere suferită de Aryna Sabalenka în acest sezon și doar a 3-a fără să câștige măcar un set, după cele cu Clara Tauson de la Dubai, respectiv Jelena Ostapenko în finala de la Stuttgart. Turneul de la Roma este abial al 3-lea din 2025 la care bielorusa nu va juca finala, după cele de la Doha și Dubai.

Prin succesul de astăzi, Qinwen Zheng a ajuns la 40 de victorii în turneele WTA 1000, egalând-o pe conaționala Na Li. De asemenea, Zheng este doar a doua jucătoare din China care ajunge în careul de ași la Roma. Na Li a atins această fază de două ori, în 2011 și 2012, ultima dată ajungând chiar în finală, unde a piedut contra Mariei Sharapova.

Pentru un loc în marea finală de la Roma, Qinwen Zheng se va duela cu Coco Gauff, care mai devreme a învins-o pe Mirra Andreeva. Zheng și Gauff s-au mai întâlnit doar de două ori în circuit, iar americanca s-a impus de fiecare dată. Prima lor confruntare a avut loc chiar pe zgura din "Cetatea eternă", în sferturile ediției precedente (2-0), iar a doua în finala Turneului Campioanelor de anul trecut (2-1). Cealaltă semifinală le va aduce față în față pe Jasmine Paolini și Peyton Stearns. Așadar, indiferent de ce se va întâmpla în careul de ași e clar că ambele combatante din finală vor fi în premieră în această postură la Foro Italico.