Finală surpriză la Abu Dhabi! Rybakina, învinsă de campioana din 2023, după ce a câștigat primul set

Astăzi s-au disputat cele două semifinale ale turneului WTA 500 de la Abu Dhabi, iar spectacolul a fost unul agreabil. În primul meci din careul de ași s-au înfruntat Ashlyn Krueger (51 WTA) și Linda Noskova (39 WTA). Cehoaica era favorită, fie și doar pentru că are o experiență mai mare la acest nivel și era mult mai odihnită, ea câștigând primele 3 meciuri în minim de seturi (Kreuger a câștigat toate meciurile de până azi în decisiv), însă americanca de 20 de ani a făcut un meci mare și s-a impus cu 7-6, 6-4, după o oră și 43 de minute.

În urma acestui succes, Kreuger s-a calificat în a doua sa finală WTA a carierei, dar prima într-un turneu WTA 500. Ea are în palmares un titlu WTA, cucerit la turneul WTA 250 de la Osaka din 2023. De asemenea, accederea în ultimul act la competiția din Emiratele Arabe Unite i-a asigurat pătrunderea în top 40 WTA pentru prima dată în carieră.

Cea de-a doua semifinală le-a adus față în față pe campioanele ultimelor două ediții: Belinda Bencic și Elena Rybakina. Elvețianca revenită de curând după o pauză mai lungă, în care a devenit mamă, a impresionat din nou și a reușit o victorie superbă.

Kazaha a început mai bine și în game-ul 6 a reușit un breaz, iar ulterior și-a păstrat avantajul și și-a adjudecat primul set cu 6-4. Bencic a avut un start de set doi extraordinar și s-a desprins la 3-0, după care a rezistat cu brio în game-urile de serviciu și a împins meciul în decisiv.

Actul al 3-lea a început cu 3 break-uri, două pentru sportiva din Elveția, care ulterior s-a desprins la 3-1 și apoi la 5-2, moment în care meciul părea jucat. Când a servit pentru meci, Bencic a avut 40-15, dar Rybakina a dat semne că poate reveni. Ea a câștigat 8 din următoarele 9 puncte și s-a apropiat la 5-4, însă Bencic a avut nervii tari și a tranșat lucrurile în favoarea sa când a servit a doua oară pentru meci, scor final 3-6, 6-3, 6-4.

Așadar, marea finală de la Abu Dhabi va fi disputată între Belinda Bencic și Ashlyn Krueger, două jucătoare care nu erau neapărat cotate cu șanse foarte mari de a ajunge în ultimul act. De altfel, Bencic a recunoscut după victoria de azi că nici ea nu se aștepta să ajungă atât de departe în acest turneu.

Dacă pentru americancă va fi prima apariție într-o finală de WTA 500, Bencic are mult mai multă experiență la un asemenea nivel. Ultimul dintre cele 7 titluri WTA câștigate în cariera sa a fost chiar la competiția din Emirate, în 2023. Campioana olimpică de la Tokyo 2020, care a fost cel mai sus pe locul 4 în lume, are în palmares și două titluri la turnee WTA 1000, la Toronto 2015 și Dubai 2019. Indiferent ce va face în finală, Bencic va reveni de luni în top 100 WTA.

Marea finală de la Abu Dhabi va avea loc sâmbătă și va fi prima întâlnire directă dintre Belinda Bencic și Ashlyn Krueger.