Nadal își "strivește" tinerii adversari! "Nu am simțit în viața mea așa ceva!"

Rafael Nadal s-a calificat joi în turul al doilea la turneul Masters 1000 de la Madrid după ce a trecut de Darwin Blanch (16 ani, 1028 ATP) cu scorul de 6-1, 6-0, la capătul unui meci câștigat rapid, care a durat puțin peste o oră de joc. Nadal, care și-a exprimat îngrijorarea cu privire la forma sa fizică, nu a avut nicio emoție cu adversarul său cu 21 de ani și 117 zile mai tânăr decât el.

Fan al lui Rafa, Stefanos Tsitsipas știe cât de greu e pentru un puști să îl întâlnească pe marele campion spaniol și a rememorat prima întâlnire directă cu cel mai mare jucător din istorie pe zgură. Se întâmpla în 2018, în finala de la Barcelona, iar Nadal se impunea cu un categoric 6-2, 6-1.

"Am simțit pentru prima dată ce înseamnă Nadal când am jucat împotriva lui la Barcelona și a fost complet nemilos. Îmi amintesc și acum energia lui după aruncarea monedei. A dat senzația că stadionul îi aparține, lucru pe care nu l-am simțit cu alți tenismeni cu care m-am confruntat. Nu am mai simțit așa ceva în viața mea.

Ca tânăr jucător, nu ești obișnuit cu acel sentiment când te confrunți cu cineva. Este ceva ce port cu mine mental și acum, îmi amintesc de acel sentiment. Mi-a luat ceva timp să mă obișnuiesc cu mingea lui, dar e aproape imposibil să uiți cine e de cealaltă parte a fileului. Am crescut uitându-mă la el, chiar aveam un afiș cu el în camera mea. E foarte dificil să joci cu el și pentru ceea ce înseamnă pentru tenis, el este eroul copilăriei mele", a spus grecul pentru Eurosport.

Tsitsipas și Nadal s-au întâlnit de 9 ori în circuitul ATP, ibericul impunându-se în 7 rânduri. Totuși, jucătorul elen a reușit un succes uriaș contra lui Rafa, chiar pe zgură, în semifinalele de la Madrid 2019 (6-4, 2-6, 6-3).

"Aș considera-o cea mai mare victorie a mea. Am foarte mult respect pentru el, pentru că a făcut lucruri pe care nu cred că le face niciun alt jucător de tenis, în afară de Roger Federer și Novak Djokovic. Aceștia sunt trei tipi care au împins sportul la limitele sale. Ce au reușit ei ne determină să ne întrebăm dacă sunt cu adevărat oameni sau eroi", a mai spus Tsitsipas.

Grecul, acum numărul 7 în lume, a început în cel mai bun mod posibil sezonul de zgură. Cu un titlu la Monte Carlo și o finală la Barcelona, ​​Tsitsipas își dorește să continue să bifeze fazele finale ale turneelor, dar nu vrea să-și stabilească niciun obiectiv în materie de trofee, pentru moment.

"Scopul este să mențin această stare mentală pe care am regăsit-o și să continui să lucrez din greu. Nu vreau să mă gândesc prea mult la ce pot obține, vreau doar să mă bucur de moment.

Acum câteva săptămâni am părăsit Top 10, dar am revenit. Nu vreau doar să rămân acolo, vreau să lupt pentru mai mult, vreau să realizez lucruri mai mari. Știu că am nevoie de multă dăruire și de rezultate bune, pentru a îmi recăpăta încrederea totală, sper să ajung la Roland Garros în cea mai bună formă", a mai punctat elenul.

Tsitsipas a avut liber în primul tur de la Madrid, dar azi va intra în concurs, urmând a-l întâlni pe brazilianul Thiago Monteiro. În ceea ce îl privește pe Rafa, acesta va avea de așteptat până mâine pentru a juca în turul secund, cu De Minaur (11 ATP). Nadal l-a întâlnit pe australian și în runda secundă de la Barcelona, iar "Demonul" s-a impus cu 7-5, 6-1.