Campionul en-titre, eliminat de la Monte Carlo! Premieră după 8 ani la Mastersul din Principat

Andrey Rublev este în cădere liberă de la incidentul nefericit de la Dubai, când a fost descalificat în semifinala cu Bublik. De atunci, rusul a mai câștigat un singur meci în circuit, cel cu Andry Murray de la Indian Wells. Ulterior, a fost învins Jiri Lehecka la turneul din California, iar la Miami a pierdut la prima apariție pe teren, contra lui Thomas Machac.

Al 6-lea jucător al lumii a început cum nu se poate mai rău și sezonul de zgură, fiind învins în turul secund al Mastersului de la Monte Carlo de Alexei Popyrin. Rublev a cedat în minim de seturi, scor 4-6, 4-6 și a atins un minim pentru cariera sa în ultimii 6 ani. În 2018 s-a întâmplat ultima dată ca rusul să câștige un singur meci în primele 3 turnee de 1000 de puncte ale unui sezon.

Eșecul lui Rublev marchează o premieră în ultimii 8 ani pentru competiția din Principat. În 2016 a fost ultima dată când campionul en-titre a părăsit competiția din primul meci. Novak Djokovic era atunci eroul negativ, sârbul, campion în 2015, fiind învins în turul secund de Jiri Vesely.

Dacă pentru Rublev eșecul de azi este o continuare a "alunecării" începute la Dubai, pentru Popyrin victoria de azi este o performanță notabilă. A fost abia al 6-lea succes al australianului contra unui jucător de top 10 ATP, iar sportivul de la Antipozi s-a calificat abia pentru a 5-a oară în carieră în optimile unui turneu Masters.

Pentru un loc în sferturi, Popyrin se va duela cu al său conațional Alex De Minaur, care a revenit de la 0-1 la seturi și l-a învins pe Tallon Griekspoor (2-6, 6-2, 6-3). "Demonul" care a ajuns la un bilanț de 21 de victorii și 6 înfrângeri în 2024 va juca în premieră în optimile de la Monte Carlo.

Cei doi australieni au fost adversari numai de două ori în carieră: De Minaur s-a impus în două seturi la Brisbane 2019, iar Popyrin și-a luat revanșa doi ani mai târziu, la Mastersul de la Paris.