Simona Halep Roma | Românca debutează în proba de simplu de la Foro Italico contra Jasminei Paolini

Turneul de la Roma este unul aparte pentru Simona Halep, deoarece acolo sportiva noastră și-a început ascensiunea în tenisul mare cu 7 ani în urmă. La ediția din 2013 de la Foro Italico, Simona a început din calificări și s-a oprit abia în semifinale, fiind învinsă de Serena Williams. A urmat o a 2-a jumătate a anului de vis pentru Halep, care și-a trecut în palmares 6 titluri WTA.

În acest an, Simona Halep este principala favorită a turneului italian, care din cauza pandemiei se dispută într-o perioadă a anului mai puțin obișnuită, dar va fi cu siguranță unul foarte puternic, cu multe jucătoare de valoare la start. Totuși, Halep are un traseu favorabil și o șansă mare să ajungă din nou în finală, mare parte dintre favorite fiind la prima competiție după o pauză foarte lungă, iar celelalte vin după turneele americane și schimbarea bruscă a suprafeței de joc nu va fi una deloc ușoară.

După ce a început en-fanfare în proba de dublu alături de Monica Niculescu, constănțeanca își începe astăzi aventura pe zgura romană și la simplu. Adversară îi va fi reprezentanta gazdelor, Jasmine Paolini, care a trecut oarecum surprinzător în primul tur de Anastasia Sevastova (46 WTA). Cele 2 jucătoare nu s-au mai întâlnit până acum, dar Simona pleacă mare favorită, dacă judecăm după locurile din clasament sau după forma bună arătată de sportiva noastră la turneul de la Praga.

Meciul dintre Halep și Paolini va fi al doilea al zilei pe terenul central, după disputa dintre Belinda Bencic (10 WTA) și Danka Kovinic (86 WTA). Dacă va trece de Paolini, Simona o va întâlni în turul 3 pe câștigătoarea partidei dintre Amanda Anisimova (27 WTA) și Dayana Yastremska (29 WTA).

De-a lungul timpului, tenismenii români au jucat multe finale la turneul de la Foro Italico, dar numai Ilie Năstase a reușit să cucerească trofeul în proba de simplu. A făcut-o chiar de 2 ori, în 1970 (6–3, 1–6, 6–3, 8–6 în fața lui Jan Kodes) și 1973 (6–1, 6–1, 6–1 contra lui Manuel Orantes). "Nasty" a mai jucat o finală în 1974, pe care a pierdut-o însă în fața lui Bjorn Borg (3-6,4-6,2-6). Năstase are și 2 titluri în proba de dublu (1970 și 1972) alături de Ion Țiriac, dar și alte 3 finale pierdute cu parteneri diferiți.

La feminin, Virginia Ruzic a fost aproape de trofeu în 3 rânduri, dar de fiecare dată a fost învinsă în ultimul act: în 1978 a fost învinsă de Regina Marsikova (5-7,5-7), iar în în 1980 și 1981 a pierdut în fața lui Chris Evert (7-5,2-6,2-6 și 1-6,2-6). Virginia Ruzic a câștigat totuși de 2 ori acest turneu în proba de dublu (1978 și 1983), pierzînd și alte 2 finale (1976 și 1981).

O altă româncă care s-a impus la turneul de la Roma în proba de dublu a fost Irina Spârlea, în 1996, când a făcut pereche cu iberica Arantxa Sanchez Vicario, învingând în finală perechea Gigi Fernandez/Martina Hingis (6-4,3-6,6-3).

Simona Halep a făcut și ea 2 finale la Foro Italico, dar de fiecare dată a fost învinsă de aceeași adversară, Elina Svitolina. În 2017, Halep a câștigat primul set cu 6-4, dar ucrainenaca a revenit și s-a impus apoi cu 7-5 în setul 2 și 6-1 în decisiv. În 2018, Svitolina s-a impus din nou în ultimul act, după un 6-0 neverosimil în primul set și 6-4 în setul 2.