Tenismena din Top 20 WTA care a dat Italia pe Rusia: "Sinceră să fiu, m-am simțit eliberată!"

A 16-a rachetă a lumii, Liudmila Samsonova, și-a amintit de perioada în care a evoluat pentru Italia. Acum, Samsonova este a patra rachetă a Rusiei, dar în trecut a evoluat pentru Italia, în perioada 2014–2018, până la vârsta de 18 ani. Deși s-a născut în Rusia, la Olenegorsk, familia Liudmilei s-a mutat în Italia pe când sportiva avea doar 1 an.

"De la vârsta de 14 la 18 ani, am jucat pentru Italia. Ca să fiu sinceră, atunci era mai multă presiune asupra mea, sau mai degrabă, am resimțit-o mai puternic. Dar nu am avut de ales și am început să joc pentru Rusia din motive birocratice. Când s-a întâmplat acest lucru, presiunea a scăzut și m-am simțit ușurată", a transmis Samsonova în cadrul podcastului Contropiede.

Liudmila Samsonova început să joace tenis la vârsta de șase ani, înscriindu-se la academia de tenis a lui Riccardo Piatti din Sanremo, după ce federația locală de tenis a ajutat-o financiar în acest sens. Până în 2018, Liudmila a reprezentat Italia în tenisul profesionist, înainte de a decide să reprezinte Rusia.

În iulie 2021, ea a explicat că motivul din spatele deciziei sale a fost presiunea suplimentară de a concura pentru echipa națională a Italiei, o țară în care tenisul este mai urmărit decât în Rusia. Potrivit Tennis Weekend, Samsonova s-a confruntat cu probleme în timp ce încerca să obțină un pașaport italian și a existat o anumită lipsă de sprijin pentru ea ca imigrantă din partea Federației Italiene de Tenis.

Ea continuă să practice în afara Rusiei, deoarece este nemulțumită de condițiile pentru tenisul profesionist oferite de Federația Rusă de Tenis pe plan intern. În octombrie 2021, Samsonova a precizat că nu a avut niciodată cetățenie italiană și, prin urmare, nu s-a confruntat niciodată cu opțiunea de a alege între cele două națiuni. Liudmila a recunoscut că, dacă părinții ei ar fi rămas în Rusia, ar fi ales patinajul artistic. Ea vorbește italiana ca limbă maternă și engleza ca a doua limbă, însă se descurcă admirabil și în rusă, având în vedere lipsa de practică.