Elena Rybakina, mărturisire incredibilă înaintea meciului care o poate face lider WTA, la US Open: "Am fost stresată"

Elena Rybakina este într-o formă de vis la US Open și arată ca o pretendentă serioasă la cucerirea trofeului, obiectiv ce părea aproape imposibil în urmă cu două săptămâni. Kazaha s-a retras în timpul meciului cu Swiatek din sferturile de la Cincinnati, din cauza unei accidentări la tendonul lui Ahile, și existau mari semne de întrebare privind participarea sa la ultimul Grand Slam al anului.

Din fericire pentru ea, lucrurile au mers neașteptat de bine la New York, asta și pentru că jocul său a funcționat perfect și nu a fost nevoită să depună prea mult efort pentru a trece de primele tururi. După victoriile lejere cu Thea Frodin, Jessica Bouzas Maneiro și Yuliia Starodubtseva, Rybakina a învins-o fără drept de apel și pe Naomi Osaka, scor 6-1, 6-4, și s-a calificat în sferturile de finală.

Încă de dinaintea competiției, Rybakina știa că trebuie să ajungă în semifinale pentru a fi sigură că o va detrona pe Aryna Sabalenka și va deveni în premieră lider WTA. Acum că a ajuns la o singură victorie distanță de acest obiectiv, kazaha a mărturisit că aproape nu-i vine să creadă, pentru că nici nu știa dacă va putea juca la US Open, darămite să fie într-o formă atât de bună încânt să ajungă atât de departe în turneu.

Pregătirea nu a fost grozavă. Am stat șapte zile fără să mă antreneze și nu am putut face prea multe nici la sală, mai ales în ceea ce privește mișcarea, așa că a trebuit să luăm lucrurile zi de zi. Este un progres incredibil și sunt foarte mulțumită de cum a ieșit totul. Nici măcar nu știam dacă voi putea juca. Am o echipă grozavă și un medic bun la telefon tot timpul. Sunt foarte mulțumită de cum a mers totul.", a spus Rybakina la conferința de presă.

Deși orice jucătoare visează să ajungă lider mondial la un moment dat, Elena a subliniat că prioritar pentru ea este întotdeauna câștigarea turneelor, știind că locul 1 va veni de la sine dacă va cuceri multe trofee: "Nu vreau să ratez niciodată turneele. Indiferent unde merg, vreau să câștig, desigur. Să fiu numărul 1 este unul dintre obiective, dar cred că principalul obiectiv pentru mine și echipă este să câștigăm titluri, iar apoi va veni și clasamentul. Luăm meci cu meci, dar evident că vrem să câștigăm titluri și turnee. Acesta este obiectivul principal".

Între Elena Rybakina și locul 1 WTA va sta Qinwen Zheng, o jucătoare care a renăscut la această ediție de US Open, după o perioadă foarte complicată, în care a fost chinuită de probleme medicale și a ajuns și pe masa de operație. Aflată pe locul 121 WTA, campioana olimpică de la Paris a reușit două victorii miraculoase în ultimele două runde de la New York. În turul 3 a învins-o pe Madison Keys, revenind de la 0-5 în decisiv, iar în optimi a trecut de Iga Swiatek, scor 7-5, 6-3, după ce a fost condusă cu 5-0 în primul set.

Rybakina are un palmares net superior în fața lui Zheng, 4-1 la întâlnirile directe, dar se așteaptă la un meci foarte greu, spunând că asiatica e o jucătoare foarte periculoasă: "Nu i-am văzut încă toate meciurile, dar cu siguranță și-a găsit forma și evoluează cu multă încredere după atâtea victorii consecutive. Este foarte periculoasă. Am mai jucat cu ea, așa că știu că va fi un meci foarte dificil. Desigur, mă voi concentra pe mine și voi încerca să servesc bine. Dacă pot servi la fel cum am făcut-o astăzi (n.r. în meciul cu Osaka), ar fi minunat.".

Dacă o va învinge pe Zheng, Elena Rybakina va fi sigură de locul 1 WTA și va aborda cu multă încredere semifinala în care îi va ieși în față câștigătoarea duelului Mirra Andreeva - Coco Gauff. Pe jumătatea superioară de tabloul, cele două sferturi de finală sunt Aryna Sabalenka - Linda Noskova și Jessica Pegula - Emma Navarro.