Alcaraz, clasă absolută: "Plec fericit de la US Open". Ce a spus despre Shelton, pe care l-a numit "o bestie"

Tenismenul spaniol Carlos Alcaraz, al doilea favorit şi deţinătorul titlului, a fost învins de american Ben Shelton, cap de serie numărul opt, cu 6-7 (5/7), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (10/7), marţi, la New York, în sferturile de finală ale US Open.

În ciuda înfrângerii, Carlos Alcaraz are toate motivele să fie foarte mândru de performanța sa de la Flushing Meadows. După aproape cinci luni fără să concureze, murcianul a onorat tenisul cu jocul său excelent, dedicarea din teren și a luptat până la final, în ciuda epuizării vizibile. Înfrângerea în fața lui "Big Ben" - prima după 18 succese la rând în turneele de Grand Slam - a fost o dezamăgire, dar modul în care Carlitos a adoptat o abordare pozitivă în conferinţa de presă ne-a arătat încă o dată că e un adevărat campion.

"Așa cum am spus înainte de începerea turneului, obiectivul meu era să concurez, să joc astfel de meciuri și, mai presus de toate, să fac acest lucru fără probleme fizice. A fost un meci foarte strâns. Nu sunt dezamăgit că nu am obținut victoria, în final. Sunt fericit și mândru de mine, de cum am luptat pe tot parcursul meciului. Plec de pe teren fericit, plec cu un zâmbet, pentru asta era ceea ce aveam nevoie: să joc. Cel mai important lucru este că plec sănătos. Obosit, dar sănătos.

E întotdeauna greu să pierzi astfel de meciuri, dar trebuie să privești lucrurile în perspectivă. Mă antrenez din greu în fiecare zi pentru a trăi emoții precum cea de astăzi. Cred că a fost o noapte magică: amândoi am jucat un tenis grozav și înseamnă mult pentru mine să fiu la acest nivel. Mi-a lipsit asta. Voiam iar să luptă să găsessc soluții în timpul meciurilor, să sufăr, să văd bucuria publicului. Mă duc acasă fericit. Vreau să mă odihnesc, să mă antrenez din greu și să concurez în restul sezonului, pentru că urmează turnee importante", a explicat Alcaraz în conferinţa de presă.

Alcaraz a jucat în multe momente încântător, dar jocul său a fost şi presărat cu destule erori neforţate. La capitolul greşeli neprovocate s-a făcut diferenţa (53 spaniolul, doar 35 yankeul), în contextul în care la "winners" scorul a fost aproximativ egal.

Septuplul campion de Grand Slam a admis că în unele momente nu a jucat la cel mai bun nivel, dar e extrem de mulţumit că, la 2-1 la seturi pentru adversar, a reuşit să revină în meci în ciuda faptului că se simţea epuizat.

Totodată, el a vorbit la superlativ de Shelton, care a rezistat mental incredibil şi care s-a bazat pe un serviciu care a făcut diferenţa. De mai multe ori, americanul a servit cu aproape 240 de kilometri pe oră, o dată chiar în maxi-tie-break.

"După al treilea set am fost foarte obosit fizic, dar am găsit o modalitate de a mă forța puțin mai mult și de a continua să depun acel efort suplimentar. În al cincilea set am început să mă simt din ce în ce mai bine, dar jucam împotriva unuia dintre cei mai buni. Shelton este o bestie, un jucător incredibil. E foarte puternic și a știut cum să joace foarte bine în fiecare situație. El merită tot meritul pentru acest succes.

De data asta - când încerci să lupți și să depășești toate problemele fizice, când ești foarte obosit și, pe deasupra, el servește atât de bine, pune multă presiune pe tine-, lucrurile nu au mai mers în favoarea mea Mă gândeam: "Bine, trebuie să încerc să returnez mingea". Dar nu știam dacă voi putea juca punctul sau dacă el va obține un punct liber cu serviciul său. Cred că în acele momente a profitat cu adevărat de serviciul său. Nu este o scuză, dar aș spune că serviciul este o armă foarte importantă în astfel de situații, iar lui i-a funcţionat perfect", a mai spus Alcaraz.

Sportivul din SUA a oprit seria de 12 meciuri la rând câştigate de Alcaraz în 5 seturi, la Grand Slamuri. Carlitos nu reuşeşte să depăşească recordul lui Borg, care tot la 12 victorii în partide de 5 seturi se afla în 1980, când a fost învins de John McEnroe. Totodată, Shelton a bifat primul său succes într-un duel de 5 seturi la un turneu major.

În semifinale vom avea parte de un duel între doi jucători care au avut parte de partide epuizante. Asta pentru că adversarul lui Shelton va fi Frances Tiafoe, care a revenit de la 0-2 la seturi şi break în spate pentru a se impune în tie-breakul decisivului cu Alex Michelsen (5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6, după 4 ore şi 41 de minute). "Big Ben" îl conduce cu 3-1 la directe, dar va conta mult cine se va recupera mai bine după partidele maraton de azi. Cert e că va fi un american în finală.