"Blestemul Roger Federer" rămâne în picioare la US Open! Alcaraz n-a reușit să rescrie istoria la Flushing Meadows

Carlos Alcaraz a ratat șansa de a rescrie istoria la US Open. Campionul en-titre a fost eliminat în sferturile de finală ale ediției din 2026 de americanul Ben Shelton cu scorul de 7-6 (5), 1-6, 3-6, 6-1, (7) 6-7, iar așteptarea pentru un jucător care să-și apere cu succes trofeul la Flushing Meadows continuă.

Spaniolul venea la New York cu un obiectiv uriaș. După ce anul trecut l-a învins pe Jannik Sinner în patru seturi și a cucerit pentru a doua oară în carieră trofeul de la US Open, Alcaraz își propusese să devină primul campion masculin din 2008 încoace care reușește să câștige competiția în doi ani la rând.

După primele patru meciuri, în care a trecut fără mari probleme de adversarii săi, Alcaraz devenise unul dintre principalii favoriți la câștigarea trofeului. Asta în ciuda faptului că spaniolul nu disputase niciun meci oficial de simplu înaintea turneului, după o absență de mai bine patru luni din circuitul ATP cauzată de o accidentare la încheietura mâinii. În cele din urmă, însă, americanul Ben Shelton s-a dovedit a fi adversarul de care Alcaraz nu a mai putut trece.

Alcaraz și Shelton au oferit unul dintre cele mai spectaculoase meciuri ale ediției din acest an. Partida s-a încheiat cu victoria americanului după o bătălie absolut incredibilă care s-a terminat la ora 3:33 dimineața, miercuri, la New York.

Prin urmare, visul de a deveni primul campion masculin de la Roger Federer încoace care își apără cu succes trofeul la US Open s-a încheiat în sferturile de finală. Roger Federer rămâne, astfel, ultimul jucător care a câștigat US Open în doi ani consecutivi. El a reușit performanța în 2008, după ce dominase competiția de o manieră impresionantă.

Elvețianul a cucerit cinci trofee consecutive la New York, între 2004 și 2008, iar în 2009 a avut șansa de a rescrie încă o dată istoria turneului. Federer încerca atunci să devină primul jucător din Era Open cu șase titluri la US Open. Nu a reușit. Juan Martin del Potro l-a învins în finală, scor 3-6, 7-6 (7-5), 4-6, 7-6 (7-4), 6-2, și a cucerit primul și singurul titlu de Grand Slam din cariera sa. De atunci, niciun alt campion masculin nu a reușit să-și apere trofeul la Flushing Meadows.

2010: Juan Martin del Potro nici măcar nu și-a putut apăra titlul, fiind absent de la turneu din cauza unei accidentări la încheietura mâinii. Rafael Nadal a profitat și a cucerit primul său trofeu la New York.

2011: Nadal a fost la un singur meci de a deveni campion pentru al doilea an consecutiv, însă a pierdut finala în fața lui Novak Djokovic. Pentru sârb era primul dintre cele patru trofee cucerite în carieră la US Open.

2012: Djokovic a ajuns și el la un singur meci de apărarea titlului, însă Andy Murray l-a învins în finală și a pus capăt lungii așteptări a Marii Britanii pentru un nou campion de Grand Slam.

2013: Djokovic a disputat a treia finală consecutivă la New York, dar a pierdut din nou. Rafael Nadal a fost cel care a ridicat trofeul, pentru a doua oară în carieră.

2014: Nadal nu și-a putut apăra trofeul, declarând forfait din cauza unei accidentări la încheietura mâinii. Marin Cilic a triumfat atunci în ultimul act în fața lui Kei Nishikori.

2015: Cilic, campionul en-titre, a fost eliminat în semifinale de Djokovic. Sârbul a mers până la capăt și l-a învins pe Federer în finală.

2016: Djokovic a ajuns din nou în finală, dar a pierdut în fața lui Stan Wawrinka, în patru seturi.

2017: Wawrinka nu și-a putut apăra titlul, fiind nevoit să absenteze din cauza unei accidentări la genunchi. Nadal a câștigat trofeul pentru a treia oară, după victoria din finală cu Kevin Anderson.

2018: Djokovic a revenit în finala de la US Open și l-a învins pe Juan Martin del Potro, cucerind al treilea său trofeu la New York.

2019: Apărarea titlului lui Djokovic s-a încheiat în optimile de finală, după ce sârbul s-a retras din cauza unei accidentări la umărul stâng. Nadal a ajuns să câștige competiția, după finala cu Daniil Medvedev.

2020: Nadal nu a participat la turneu, alegând să nu joace din cauza pandemiei de COVID-19. Djokovic a fost descalificat în optimile de finală, după ce a lovit accidental cu mingea o arbitra de linie. Dominic Thiem și Alexander Zverev s-au întâlnit în finală, iar austriacul a câștigat în cinci seturi.

2021: Thiem a devenit următorul campion en-titre care nu a putut participa la ediția următoare, din cauza unei accidentări. În finală, Daniil Medvedev l-a învins pe Djokovic în minimum de seturi și i-a spulberat sârbului visul de a realiza Calendar Grand Slam-ul.

2022: Medvedev a fost eliminat în turul al patrulea de Nick Kyrgios, iar în finală au apărut două nume noi într-o asemenea fază a competiției: Carlos Alcaraz și Casper Ruud. Spaniolul s-a impus în patru seturi și a cucerit primul său trofeu la US Open.

2023: Alcaraz a fost eliminat în semifinale de Daniil Medvedev, iar Novak Djokovic a profitat și a câștigat ultimul dintre cele patru titluri ale sale la New York.

2024: Djokovic nu a reușit să-și apere trofeul, fiind eliminat în turul al treilea de Alexei Popyrin. Jannik Sinner a rămas în competiție până la capăt și l-a învins pe Taylor Fritz în finală.

2025: Sinner a revenit în finală și a avut șansa de a câștiga pentru al doilea an consecutiv, însă italianul a fost învins de Carlos Alcaraz.

2026: A venit rândul lui Alcaraz să încerce să rupă seria începută după Federer. Spaniolul a ajuns până în sferturile de finală, dar a fost învins de Ben Shelton într-un thriller de cinci seturi.

Eliminarea lui Alcaraz înseamnă că US Open va avea un nou campion masculin în acest an. Shelton și Frances Tiafoe reprezintă speranțele gazdelor, în timp ce Alexander Zverev, Botic van de Zandschulp, Karen Khachanov și Alexander Blockx sunt ceilalți jucători rămași în cursa pentru trofeu.