Cori Gauff a intrat în "Djokovic mode". Americanca a explicat cum a răsturnat soarta finalei US Open

Tânăra jucătoare americană de tenis Coco Gauff (19 ani) a cucerit primul său titlu de Mare Şlem din carieră, sâmbătă, la New York, după ce a învins-o pe belarusa Arina Sabalenka, în trei seturi, cu 2-6, 6-3, 6-2, în finala turneului US Open.

Gauff, numărul şase mondial, finalistă la Roland Garros în 2022, nu depăşise până acum sferturile de finală la Flushing Meadows. Ea va urca pe locul al treilea în clasamentul mondial publicat luni, aceasta fiind cea mai bună clasare din carieră.

Confruntarea nu a început deloc ideal pentru Gauff, care a fost pusă cu spatele la zid de jucătoarea care va urca pe primul loc WTA începând de luni. Sabalenka a fost mai agresivă și nu i-a dat timp de gândire tinerei sportive din SUA.

Cheia confruntării în opinia jucătoarei antrenate de Brad Gilbert s-a consumat în pauza de vestiar de după primul set. Așa cum procedează Djokovic aproape de fiecare dată când e în încurcătură, Coco a cerut pauză de vestiar, iar acolo a reușit să se calmeze și să schimbe total registrul. Presiunea era imensă pe ea, după finala de Roland Garros pierdută în 2022, la Swiatek. Acum, toți americanii i-au dat senzația că e un meci de totul sau nimic, în condițiile în care vorbim despre "turneul de casă" al yankeilor.

Cu un mental extrem de puternic, Gauff a purtat o discuție cu ea însăși, în fața oglinzii, și s-a întors pe Arthur Ashe o jucătoare total diferită: mult mai calmă, capabilă să returneze tot și cu o adevărată armură în fața presiunii venite din tribune.

"După primul set, m-am dus la toaletă. Eram foarte nervoasă. M-am spălat pe mâini, apoi m-am stropit cu apă pe față și mi-am spus: "Hai, trebuie să o luăm de la zero". M-am întors și am reușit să joc acest meci ca orice alt meci. Nu am mai fost atât de nervoasă. Am încercat doar să joc un tenis foarte bun și să nu mă gândesc la scor sau la presiune. Așa că sunt foarte încântată de acest rezultat și de modul în care am reușit să revin din punct de vedere mental", a spus Cori Gauff la conferința de presă de după finală.

În ultimii 23 de ani, o singură jucătoare reușise până la Coco Gauff să câștige US Open după ce a pierdut primul set: Naomi Osaka, care a revenit de la 0-1 cu Victoria Azarenka, în 2020.

Gauff este cea mai tânără jucătoare americană care câştigă turneul US Open de la Serena Williams în 1999, când a obţinut primul său trofeu la Flushing Meadows din totalul de şase.

Coco a încheiat în forţă un circuit american în care a cucerit titluri la Washington şi Cincinnati, ultimul după ce a învins-o pe liderul mondial Iga Swiatek în semifinale.