Zheng Qinwen e gata de marea lovitură la US Open: "Nu e o surpriză, știu de ce sunt capabilă"

Zheng, cap de serie numărul 23, a devenit prima jucătoare din China care a ajuns în sferturile de finală de la US Open de la Wang Qiang în 2019. Ea a trecut de Ons Jabeur, cap de serie 5, cu un joc agresiv, prin care a produs 21 de lovituri câștigătoare. În schimb, tunisianca a comis 33 de erori neforțațe, ea părând epuizată în timpul meciului (a avut probleme de sănătate de la începutul turneului). Ons a părăsit astfel prematur competiția, după ce ea a reușit să se califice în finala a 3 dintre ultimele 5 turnee de Mare Șlem.

La conferința de presă de după meci, Zheng a explicat că meciul a fost unul dificil, chiar dacă scorul nu o arată:

"Sincer, acest meci a fost foarte greu. Ce am făcut azi a fost să fiu mai agresivă decât ea. De cele mai multe ori eu am fost cea care a controlat jocul. Au fost multe momente foarte grele, mai ales în setul doi, când conduceam cu 5-2. În acel moment am simțit că nu sunt atât de agresivă pe cât mi-aș dori. M-am îndoit de loviturile mele. Ea a avut ocazia să revină și a început să fie mai curajoasă decât mine. După ce am pierdut după două game-uri, am început să-mi spun că, dacă vreau să câștig meciul, trebuie să fiu acea jucătoare agresivă care am fost în primul set. Sunt fericită că am câștigat acest meci", a spus Zheng la conferinţa de presă.

Jabeur a reușit să se apropie în setul al doilea și să recupereze un break, rămânând în meci. Zheng a comis o serie duble greșeli la scorul de 5-3, iar tunisianca a salvat o minge de meci în al nouălea game al setului și încă două în ultimul game, înainte ca un sublim forehand de la Zheng să pună capăt meciului.

"Forehandul este întotdeauna una dintre cele mai puternice lovituri din jocul meu. Pot să-l joc plat, pot adăuga și mult topspin. Ea nu este o jucătoare foarte înaltă, așa că știam că trebuie să joc fără mult spin și fără sa-i dau prea multe mingi plate. E clar ca Wim (n. red antrenorul) este foarte mulțumit de prestația mea de astăzi, pentru că jocul meu a fost foarte diferit față de runda trecută. Încerc să fiu mai agresivă, să merg mai mult la fileu, să profit de toate oportunitățile pe care le am”, a declarat jucătoarea din China.

Încă de la începutul sezonului, asiatica a așteptat să ajungă departe în turneele de Mare Șlem: "Întotdeauna am așteptat să se întâmple acest moment. Sincer, la începutul anului am crezut că se va întâmpla foarte repede. Eram prea conectată pe acel moment, m-am gândit prea mult la rezultat și asta m-a făcut îmi pierd puțin răbdarea cu mine însămi, ceea ce mi-a afectat foarte mult tenisul. La vremea aceea am făcut multe greșeli, să zicem că făcea parte din gândirea mea. Sunt foarte fericită că sunt aici, dar nu voi folosi un cuvânt ca "surpriză", pentru că sunt foarte conștientă de ceea de ce sunt capabilă. Știu că, dacă pot, trebuie să mă concentrez pe momentul potrivit și să nu mă gândesc prea departe. Nu vreau să fac aceleași greșeli pe care le-am făcut la începutul sezonului".

Cu o atitudine de campioană la doar 20 de ani, Zheng a învățat să aibă răbdare și să nu se gândească la viitor, ci să trăiască momentul. "Când sunt pe un teren de tenis, uneori mă proiectez prea departe și mă gândesc mult la viitor, la ce se va întâmpla dacă voi câștiga, ce se va întâmpla dacă pierd. Nu poți gândi așa, pentru că nu te mai concentrezi la joc, nu ești în prezent. În momentul de față te poți concentra doar pe teren, pe lucrurile pe care le poți controla. Am învățat să mă perfecționez, asta a fost cheia pentru mine".

Sursa de inspirație principală a chinezoiacei este Li Na, fost număr 2 mondial și prima jucătgoare de tenis din Asia care reușește să câștige un turneu de Mare Șlem (Roland Garros 2011 și Australian Open 2014).

"Când a câștigat la Roland Garros, a fost foarte important pentru cei mici, mai ales pentru mine. În acel moment am început să mă gândesc că o jucătoare din Asia poate câștiga un Grand Slam. Înainte de ea, tenisul nu era foarte popular in China. Părinții mei nu știau ce este tenisul, înainte să încep să mă antrenez (n.r. râde). Li Na a popularizat acest sport, îi datorăm mult, ea a sădit în gând în inima mea, un vis: am vrut să ajung și eu acolo", a mărturisit Zheng la conferința de presă.

Zheng va juca în sferturile de finală împotriva Arynei Sabalenka. Acest meci îi va oferi lui Zheng șansa de a juca pentru istorie, pentru a egala cele mai bune rezultate ale jucătorilor chinezi la US Open de la aparițiile în semifinale ale lui Peng Shuai (în 2014) și Li Na (în 2013).