Elena Rybakina "a răsucit cuțitul în rana WTA", după ce "a boicotat" poza oficială la Riyadh: "M-a ajutat să mă perfecționez"

Elena Rybakina a încheiat en-fanfare anul 2025, demonstrând că atunci când e sănătoasă și capacitară la maxim din punct de vedere mental poate produce daune uriașe celor mai bune jucătoare din lume. Calificată in-extremis la Turneul Campioanelor, reprezentanta Kazakhstanului a avut un parcurs excepțional la Riyadh. După ce a câștigat toate meciurile din grupa sa, kazaha a trecut în semifinale de Jessican Pegula, iar în ultimul act a învins-o clar pe Aryna Sabalenka, scor 6-3, 7-6(0).

Succesul din Arabia Saudită a fost cel mai important al carierei jucătoarei născute în Rusia, după titlul cucerit la Wimbledon în 2022, iar satisfacția sa a fost una foarte mare, mai ales că a venit la finalul unui sezon foarte complicat pentru ea. Rybakina a început anul fiind antrenată de Goran Ivanisevic, după ce antrenorul său de lungă durată, Stefano Vukov, a fost suspendat mai multe luni de WTA. Forul care guvernează tenisul feminin l-a pedepsit pe croat, constatând că acesta a avut un comportament neadecvat față de Elena, dar aceasta a infirmat mereu zvonurile conform cărora ar fi fost maltratată din punct de vedere mental de mentorul ei și a criticat în dese rânduri decizia WTA.

În cele din urmă suspendarea lui Vukov a fost ridicată, iar Rybakina a revenit sub tutela sa, dar a rămas în relații reci cu conducerea WTA. Dovada a venit la festivitatea de premiere de după finala cu Sabalenka de la Riyadh, când Rybakina a refuzat să apară în poza oficială alături de Portia Archer, CEO-ul WTA, stârnind o mare controversă.

La conferința de presă de după meci, noua câștigătoare a Turneului Campioanelor a refuzat să comenteze gestul său, dar "i-a mai dat o palmă" forului de conducere al tenisului feminin, ținând să sublinieze rolul crucial pe care l-a avut Stefano Vukov în revenirea sa în elită.

"Aș dori, de asemenea, să le mulțumesc membrilor echipei mele: lui Stefano (n.r Vukov), pentru că m-a împins mereu la limite, pentru că m-a ajutat să mă perfecționez, fizioterapeutului meu Stefan, pentru că a încercat să mă mențină sănătoasă și tuturor celorlalți pentru că au fost mereu acolo și m-au susținut.", a spus Rybakina.

Legat de victoria fantastică de la Riyadh, a 5-a jucătoare a lumii a spus că a fost la limită din punct de vedere fizic și nu știe ce s-ar fi întâmplat dacă finala cu Sabalenka ar fi intrat în decisiv (bielorusa a ratat două mingi de 1-1 la seturi). Elena a adăugat că sezonul ei nu a fost prea grozav până spre final și a insistat că serviciul a fost arma care a ajutat-o cel mai mult să obțină succesele fantastice din ultimele luni.

Începutul acestui sezon nu a fost prea grozav, dar să-l termin așa este incredibil. Serviciul meu m-a ajutat foarte mult în acest turneu; am servit incredibil de bine în cele mai dificile momente. Este una dintre cele mai mari realizări ale mele să joc la acest nivel de la început până la sfârșit împotriva celor mai bune jucătoare din lume.", a conchis Rybakina.

Triumful de la Ryiadh i-a adus Elenei și cel mai mare premiu financiar din istoria tenisului feminin: 5.235.000 de dolari. Grație succesului de la Turneul Campioanelor, Rybakina a urcat pe locul 5 în clasamentul WTA, o performanță foarte mare având în vedere că în urmă cu câteva luni ieșise din top 10.