Elena Rybakina, de o sinceritate totală! Ce a făcut-o "campioana campioanelor" + marea surpriză pregătită de ţara care a "adoptat-o"

După o primă jumătate de an mai degrabă modestă, în care se părea că problemele de sănătate mintală care au determinat-o să lipsească din circuit în toamna trecută încă o macină, Rybakina s-a apropiat din ce în ce mai mult de nivelul care o făcea campioană de Grand Slam, acum 3 ani.

La Turneul Campionilor a prins "biletele" in-extremis, fiind ultima calificată, graţie rezultatelor excelente din "circuitul asiatic", unde a reuşit să câştige Ningbo Open, competiţie de WTA 500 (primul succes pe hard după aproape doi ani - în februarie 2024 ea se impunea la Abu Dhabi).

Mulţi o vedeau o outsideră periculoasă pentru WTA Finals, dar cu Sabalenka şi Swiatek în formă de graţie, puţini îndrăzneau să o indice pe kazahă printre marile favorite. Nici măcar ea nu s-a gândit că poate câştiga turneul, astfel că, eliberată de presiune, a putut să dea cel mai bun randament la Riad, ajutată fiind de un serviciu devastator. A mers până la capăt (6-3, 7-6 în ultimul act, cu Sabalenka), în ciuda faptului că la precedentele prezenţe la Turneul Campioanelor nu trecuse vreodată de grupe.

"M-am calificat pe final şi am sosit la Riad fără nicio aşteptare. Am jucat OK în Asia, asta mi-a dat încredere, dar mi-am spus: "Dacă lucrurile nu vor merge cum îmi doresc eu la Turneul Campioanelor, nu e nicio problemă, voi merge în vacanţă mai repede". Am jucat fără presiune şi asta m-a ajutat", a dezvăluit Rybakina, citată de Tennis World USA.

Rybakina, care a câştigat cel mai mare premiu al carierei - 5,2 milioane de dolari - a urcat de azi pe locul 5 WTA şi poate privi cu mare încredere către 2026. Dacă își va menţine aceeaşi linişte în joc, ea se anunţă, în opinia multora, principala rivală pentru Sabalenka în Grand Slamuri.

Sportiva din Kazakhstan a câştigat cel mai important turneu al carierei, după Wimbledon 2022, iar succesul său a produs vâlvă la Astana, unde președintele statutlui, Kassym-Jomart Tokayev, a anunţat că sportiva va primi "ordinul leopardului", una dintre cele mai importante distincţii, acordate doar personalităților cu merite excepționale.

"Ai dat dovadă de măiestrie, de clasă și de o voință neclintită pentru a câștiga un turneu prestigios care le aduce la start pe cele mai bune jucătoare din lume. Cu ocazia acestui triumf sportiv și ca semn de apreciere pentru contribuția valoroasă la dezvoltarea tenisului și popularitatea acestuia în țara noastră, am semnat un decret prin care vei primi "ordinul leopardului". Îţi doresc bunăstare, sănătate și noi realizări sportive în beneficiul Republicii Kazahstan!", a spus președintele statului în mesajul de felicitare pentru Elena.

Elena Rybakina s-a născut la Moscova și a reprezentat Rusia până în 2018. De atunci a fost "adoptată" de Kazakhstan, primind sprijin major din partea federației, în contrapartidă cu ceea ce i-a oferit "patria mamă". De altfel, şi Alexander Bublik, unul dintre cei mai buni jucători din ATP, a avut un traseu similar, ultimul rus care a ales să reprezinte Kazakhstanul, datorită condițiilor superioare, fiind Alexander Shevchenko.