Fostul antrenor al Arynei Sabalenka, ironic după ce Elena Rybakina a câștigat Turneul Campioanelor: "Scapă imediat de Vukov"

Elena Rybakina s-a calificat pe ultima sută de metri la Turneul Campioanelor, dar odată ajunsă la Riyadh a fost de neoprit. Reprezentanta Kazakhstanului a câștigat toate cele 3 meciuri din grupă, a revenit superb în semifinala cu Jessica Pegula și s-a impus în 3 seturi, iar în marea finală a învins-o pe Aryna Sabalenka, marea favorită a competiției, scor 6-3, 7-6 (0).

Victoria Elenei Rybakina la Turneul Campioanelor nu putea fi anticipată de nimeni în urmă cu câteva luni, când kazaha traversa o perioadă foarte complicată în carieră. La finalul lui 2024, ea s-a despărțit de antrenorul său de lungă durată, Stefano Vukov, care a fost suspendat de WTA pentru încălcarea codului de conduită. Croatul a fost acuzat că a abuzat-o pe eleva sa din punct de vedere mental și a avut în general un comportament agresiv față de aceasta, care au dus-o în pragul depresiei.

În debutul actualului sezon, Rybakina a fost antrenată pentru o scurtă perioadă de Goran Ivanisevic, dar fostul antrenor al lui Djokovic a rupt colaborarea când a aflat că Elena îl readuce în echipă pe Vukov, ceea ce a fost o surpriză imensă la vremea respectivă. În plus, Rybakina a contestat public decizia WTA de a-l suspenda pe Vukov, dezmințind toate zvonurile că acesta a făcut-o să sufere în vreun fel, și a reînceput să lucreze cu acesta, dar numai în afara competițiilor, deoarece suspendarea era încă în vigoare. Interdicția lui Vukov de a antrena a fost ridicată în august și de atunci a însoțit-o pe kazahă la turnee, iar rezultatele au fost foarte bune, culminând cu titlul de la Riyadh, al doilea cel mai important din cariera ei, după cel de la Wimbledon 2022 (câștigat tot sub tutela lui Vukov).

În perioada în care Rybakina cocheta cu ideea de a lucra din nou cu Stefano Vukov, majoritatea fanilor săi, dar și numeroși experți și jurnaliști au îndemnat-o direct sau indirect să nu facă acest lucru, deoarece riscă să-și compromită cariera. Kazaha nu a ținut cont de nimic și l-a reangajat pe croat, iar decizia pare că a fost una corectă, cel puțin prin prisma rezultatelor obținute.

Reacțiile au curs în valuri în lumea tenisului după victoria Elenei contra Arynei Sabalenka de la Riyadh, iar una dintre cele mai virale i-a aparținut lui Dimitri Tursunov, care a antrenat-o pe bielorusă în două perioade distincte în trecut. Acesta a postat un mesaj sarcastic, prin care i-a ironizat pe toți cei care au insistat ca Rybakina să rupă orice legătură cu Vukov.

"Elena Ribakina! Scapă imediat de Stefano Vukov! Îți va ruina cariera!", a scris Tursunov pe contul personal de Telegram, citat de publicația rusă Championat.com.

După finala de la Turneul Campioanelor, Rybakina a refuzat să se fotografieze cu Portia Archer, CEO-ul WTA, protestând probabil față de suspendarea primită de antrenorul său, deși ea a negat acuzațiile aduse acestuia și a considerat că trebuia să i se permită mai repede să-și reia activitatea.

La conferința de presă de după finală, Rybakina a ținut să scoată în evidență aportul antrenorului său la revenirea ei superbă în elita tenisului feminin: "Aș dori, de asemenea, să le mulțumesc membrilor echipei mele: lui Stefano (n.r Vukov), pentru că m-a împins mereu la limite, pentru că m-a ajutat să mă perfecționez, fizioterapeutului meu Stefan, pentru că a încercat să mă mențină sănătoasă și tuturor celorlalți pentru că au fost mereu acolo și m-au susținut.".

Triumful de la Ryiadh i-a adus Elenei și cel mai mare premiu financiar din istoria tenisului feminin: 5.235.000 de dolari. Grație succesului de la Turneul Campioanelor, Rybakina a urcat pe locul 5 în clasamentul WTA, o performanță foarte mare având în vedere că în urmă cu câteva luni ieșise din top 10.