Jessica Pegula, discurs de pus în ramă după eșecul cu Alexandra Eala din finala de la Washington: "Nu e distractiv, dar apreciez"

Jessica Pegula și Alexandra Eala s-au confruntat în marea finală a turneului WTA 500 de la Washington, iar partida a avut o desfășurare rară pentru un asemenea nivel. Meciul pentru trofeu din capitala Statelor Unite a început duminică, iar Pegula a câștigat primul set cu 6-3. La 2-1 pentru Eala în setul 2, partida a fost întreruptă din cauza ploii și nu a mai putut fi reluată, astfel că a fost amânată pentru azi.

Pauza i-a priit mai bine filipinezei, care a reușit o revenire de senzație. Ambele combatante au servit excelent după reluarea finalei, dar de la 4-4 în setul secund Pegula s-a prăbușit inexplicabil. Din acel moment, Eala a câștigat 8 game-uri la rând și s-a impus cu scorul final de 4-6, 6-4, 6-0, cucerind astfel primul său titlu WTA, după a doua finală jucată (în 2025, ea a pierdut în ultimul act la Eastbourne, pe iarbă, contra australience Maya Joint).

Alexandra Eala a devenit în ultima perioadă una dintre cele mai populare jucătoare din circuitul WTA, iar fanii filipinezi o susțin în toate colțurile lumii. Așa s-a întâmplat și în finala de la Washington, unde Pegula a jucat în propria țară ca și când ar fi jucat în țara adversarei. Deși eșecul i-a provocat cu siguranță o mare dezamăgire, mai ales din cauza prestației foarte slabe din decisiv, a 3-a jucătoare a lumii a avut un discurs superb la final, lăudând-o pe Eala, dar și pe fanii care au încurajat-o frenetic.

Vreau să o felicit pe Alex pentru o săptămână și un turneu uimitor. Nu știu ce mai pot spune, dar ești o jucătoare uimitoare. Doar să vezi cât de departe ai ajuns în ultimii doi ani, de când am jucat prima dată, să vezi fanii uimitori care te urmăresc oriunde te duci... Nu e distractiv să joci împotriva lor, dar apreciez foarte mult atmosfera distractivă creată de ei. Cred că e uimitor. Felicitări. Toate cele bune ție, echipei tale și antrenorului tău.", a spus Pegula.

Dacă Pegula a fost pusă pe glume vorbind despre fanii filipinezi, Eala a fost copleșită de emoții la festivitatea de premiere, având un discurs care denotă cât de mult înseamnă acest titlu pentru ea.

Înainte de finală am primit atât de multe mesaje dulci de la familie și de la prieteni. M-am gândit: Simt atât de multă dragoste. Stând aici, în mijlocul acestei atmosfere, având o șansă la primul meu titlu, dar știind că nu va fi ultima. Mă bucur că am realizat deja această performanță și am atins această piatră de hotar pentru cariera mea, dar știam că orice s-ar fi întâmplat în acest meci, ar fi fost deja o victorie pentru mine. Vă mulțumesc tuturor. Aștept cu nerăbdare să vă revăd", a spus filipineza.

Prin succesul de la Washington, Alexandra Eala a intrat în istoria țării sale. Ea a devenit prima filipineză din istorie care câștigă un turneu WTA. Datorită punctelor câștigate, asiatica a urcat pentru prima dată în top 20 WTA (e pe locul 20).

Triumful Alexandrei Eala în capitala Statelor Unite a venit să confirme așteptările majorității experților în ceea ce o privește pe jucătoarea formată la Academia lui Rafa Nadal din Mallorca. Aceasta a impresionat încă de anul trecut, când a ajuns până în semifinale la Miami, după victorii la jucătoare ca Jelena Ostapenko, Madison Keys sau Iga Swiatek. A ratat calificarea în ultimul act după o înfrângere în fața Jessicăi Pegula, dar astăzi și-a luat revanșa în fața americancei. Ulterior i-a lipsit constanța, dar talentul său era de necontestat, iar primul titlu a venit firesc.

La doar 21 de ani, Alexandra Eala este deja o certitudine în tenisul feminin și popularitatea sa uriașă o poate transforma curând într-o mare stea a circuitului. Victoria cu Pegula de la Washington a fost a 9-a a carierei contra unor adversare de top 10 WTA, ceea ce spune multe despre potențialul său fantastic.

Alexandra Eala nu are prea mult timp la dispoziție să celebreze cel mai mare succes al carierei. Filipineza trebuie să zboare cât mai curând posibil la Toronto, unde va debuta peste câteva zile la Rogers Cup. Ea e cap de serie 25 și are liber în primul tur, iar în runda a doua o va înfrunta pe învingătoarea disputei Victoria Jimenez Kasintseva - Alycia Parks. Anul trecut, Eala a pierdut în primul tur la turneul WTA 1000 din Canada, care s-a jucat la Montreal, astfel că un parcurs lung la ediția din acest an o va ajuta să urce și mai mult în clasament.