Alexandra Eala, campioană la Washington! Filipineza, în istorie, după o finală cu o desfășurare rară

Sezonul de hard din America de Nord a început săptămâna trecută, iar primele două turnee feminine au fost câștigate de jucătoare care nu aveau niciun titlu WTA în palmares. Fenomenala Kristina Liutova (16 ani) a cucerit titlul la turneul WTA 250 de la Memphis, iar Alexandra Eala a triumfat la competiția de 500 de puncte de la Washington.

După ce a trecut pe rând de Qinwen Zheng, Leylah Fernandes, Elina Svitolina și Naomi Osaka, filipineza de 21 de ani a învins-o în finală pe Jessica Pegula, favorita 1 a competiției, după un meci cu o desfășurare rară. Meciul pentru trofeu din capitala Statelor Unite a început duminică, iar Pegula a câștigat primul set cu 6-3. La 2-1 pentru Eala în setul 2, partida a fost întreruptă din cauza ploii și nu a mai putut fi reluată, astfel că a fost amânată pentru azi.

Pauza i-a priit mai bine filipinezei, care a reușit o revenire de senzație. Ambele combatante au servit excelent după reluarea finalei, dar de la 4-4 în setul secund Pegula s-a prăbușit inexplicabil. Din acel moment, Eala a câștigat 8 game-uri la rând și s-a impus cu scorul final de 4-6, 6-4, 6-0, cucerind astfel primul său titlu WTA, după a doua finală jucată (în 2025, ea a pierdut în ultimul act la Eastbourne, pe iarbă, contra australience Maya Joint).

Prin succesul de la Washington, Alexandra Eala a intrat în istoria țării sale. Ea a devenit prima filipineză din istorie care câștigă un turneu WTA. Datorită punctelor câștigate, asiatica a urcat pentru prima dată în top 20 WTA (e pe locul 20).

Triumful Alexandrei Eala în capitala Statelor Unite a venit să confirme așteptările majorității experților în ceea ce o privește pe jucătoarea formată la Academia lui Rafa Nadal din Mallorca. Aceasta a impresionat încă de anul trecut, când a ajuns până în semifinale la Miami, după victorii la jucătoare ca Jelena Ostapenko, Madison Keys sau Iga Swiatek. A ratat calificarea în ultimul act după o înfrângere în fața Jessicăi Pegula, dar astăzi și-a luat revanșa în fața americancei. Ulterior i-a lipsit constanța, dar talentul său era de necontestat, iar primul titlu a venit firesc.

La doar 21 de ani, Alexandra Eala este deja o certitudine în tenisul feminin și popularitatea sa uriașă o poate transforma curând într-o mare stea a circuitului. Victoria cu Pegula de la Washington a fost a 9-a a carierei contra unor adversare de top 10 WTA, ceea ce spune multe despre potențialul său fantastic.

Alexandra Eala nu are prea mult timp la dispoziție să celebreze cel mai mare succes al carierei. Filipineza trebuie să zboare cât mai curând posibil la Toronto, unde va debuta peste câteva zile la Rogers Cup. Ea e cap de serie 25 și are liber în primul tur, iar în runda a doua o va înfrunta pe învingătoarea disputei Victoria Jimenez Kasintseva - Alycia Parks. Anul trecut, Eala a pierdut în primul tur la turneul WTA 1000 din Canada, care s-a jucat la Montreal, astfel că un parcurs lung la ediția din acest an o va ajuta să urce și mai mult în clasament.