UAE e "extraterestră" și fără Pogacar! "Nu cred că exagerez când spun asta". Ce obiectiv "imposibil" poate urmări în Giro

După ce anul trecut a câștigat generalul în Giro și Turul Franței, prin Tadej Pogacar (în Marea Buclă formația UAE s-a impus și în clasamentul pe echipe, cu peste 21 de minute avans față de a doua clasată, Soudal Quick-Step), formația care mizează pe banii arabilor vrea să scrie istorie din nou în Turul Italiei.

Juan Ayuso s-a impus ieri în prima sa etapă într-un mare tur, iar finalul l-a adus pe poziția a doua pe un coechipier, Isaac del Toro, care a sprintat pentru ca secundele de bonificație să nu ajungă în posesia unui rival al spaniolului (Roglic a fost principalul vizat).

Chiar dacă UAE nu a venit cu cea mai bună echipă în Giro, păstrându-i pe Joao Almeida, Pavel Sivakov sau Marc Soler pentru a-l ajuta pe Pogi în Le Tour, echipa pare să nu aibă rival. După o săptămână de Giro, mulți specialiști îl văd pe Ayuso principalul favorit să ducă tricoul roz la Roma, iar UAE pare că are de îndeplinit o simplă formalitate pentru a câștiga clasamentul pe echipe (un obiectiv secundar, dar care pare a fi o formalitate).

Bineînțeles, scopul principal va fi protejarea lui Ayuso și sprijinirea lui cu toate forțele în duelul cu Roglic, dar Joxean Fernandez Matxin, unul dintre directorii sportivi, s-a dovedit a fi de un optimism debordant după etapa de ieri, încheiată pe cățărarea Tagliacozzo.

"A fost o etapă incredibilă pentru noi, dacă judecăm după munca depusă de toți rutierii. Jai Vine a luptat din greu în evadare, Baroncini a fost perfect pe durata întregii zile, în timp ce Arrieta a făcut o treabă fantastică în ultimii doi kilometri. Cred că suntem într-o situație excelentă, nu cred că exagerez dacă spun că avem 5 cicliști care pot să lupte pentru top 20 la general", a spus Joxean Fernandez Matxin, directorul sportiv, al lui UAE, potrivit Cycling Up To Date.

Probabil că mulți ar considera optimismul celor de la UAE nefondat, însă realitatea din clasamentul general îi dă dreptate, pentru moment, lui Matxin. Echipa are doi oameni pe podium în acest moment (Ayuso și Del Toro), alți doi rutieri fiind în cărți pentru o prezență în top 10 (Brandon McNulty și Adam Yates). De altfel, acesta din urmă, poate chiar să vizeze un loc pe podium, britanicul având 7 clasări în carieră în primii 10 într-un mare tur (locul 3 din Turul Franței 2023 rămâne cea mai bună performanță).

2. Juan Ayuso - la 4 secunde de liderul Roglic

3. Isaac del Toro (+9)

7. Brandon McNulty (+34)

15. Adam Yates (+38)

23. Rafal Majka (+2 minute și 34 de secunde)

Astăzi ne așteaptă a doua etapă montană din Turul Italiei 2025 și aceasta e o adevărată "clasică a Giro": are 4 cățărări repertoriate, cu diferite pante, dar și o mulțime de alte ascensiuni care nu sunt marcate ca atare de organizatori.

"În meniu" avem diferențe de nivel de 3700 de metri în această rundă, una ideală pentru o evadare. Totuși, șansele acesteia va depinde de modul în care UAE tratează cursa de azi, în condițiile în care Bora lui Roglic pare fragilă. Isaac del Toro, Brandon McNulty și Adam Yates pot trage tare, pentru ca liderul Juan Ayuso să aibă pe final terenul propice de a mai câștiga în raport cu slovenul, dar specialiștii merg, totuși, pe mâna atacanților zilei.

Lista posibililor câștigători e lungă, cu rutieri precum Pello Bilbao, Mattia Catanneo, Francesco Busatto, Edoardo Zambanini, Paul Double, Diego Ulissi, Wout van Aert, Filippo Fiorello, Andrea Vendrame, Romain Bardet, Felix Engelhardt, Lorenzo Fortunato, Jay Vine, Jefferson Alveiro Cepeda, Wout Poels sau Ben Turner printre potențialii cicliști interesați de evadare.

Etapa a 8-a din Giro e transmisă în direct și în exclusivitate pentru România, de la ora 13:00, pe Eurosport 1 şi în aplicaţia Max.