Dedicație emoționantă din partea lui Kimi Antonelli, după al 3-lea pole postion consecutiv în F1

Kimi Antonelli continuă să uimească lumea Formulei 1. Tânărul pilot italian de la Mercedes a reușit o performanță remarcabilă în calificările Marelui Premiu de la Miami, obținând pentru a 3-a oară consecutiv pole position. La doar 18 ani, Antonelli intră într-un club select, alături de Ayrton Senna și Michael Schumacher, singurii care au mai reușit o astfel de serie la început de carieră.

Weekendul din Florida nu a început bine pentru echipa Mercedes. Problemele de setup și un ritm oscilant în Sprint Race au ridicat semne de întrebare. Cu toate acestea, Antonelli a demonstrat o maturitate incredibilă și o capacitate rară de a se descurca sub presiune. În calificări, italianul a fost pur și simplu de neoprit, dominându-și adversarii mult mai experimentați pe circuitul stradal din Miami.

”Este fantastic să fiu din nou în pole position, mai ales după o zi care nu a început bine pentru noi”, a declarat Antonelli imediat după sesiune. Pilotul a recunoscut că a forțat mult pe ultimul tur rapid, însă performanța anterioară a fost suficientă pentru a-i asigura prima poziție pe grilă.

Rezultatul are și o încărcătură emoțională puternică. Antonelli i-a dedicat pole-ul lui Alex Zanardi, fost mare campion italian, care s-a stins din viață la 59 de ani.

Performanța lui Antonelli este cu atât mai impresionantă cu cât vine într-un context competitiv extrem de dur. Rivali precum Max Verstappen și Charles Leclerc au pus presiune constantă, iar diferențele au fost minime. Cu toate acestea, italianul a gestionat excelent momentele decisive din Q3.

”Primul tur din Q3 a fost foarte bun. Știam că mai aveam ceva în plus și am forțat pe al doilea. Totuși, avantajul era suficient. Cu piloți ca Max și Charles nu te poți relaxa niciodată”, a explicat Antonelli pentru Sky Sport.

De la primul său pole position obținut în China, Antonelli pare de neoprit. Evoluțiile sale constante și capacitatea de a învăța rapid îl transformă într-un candidat serios la titlul mondial. Mai mult, prestațiile sale confirmă că Mercedes a găsit în sfârșit un lider pentru viitor.

Succesul de la Miami nu este doar o simplă performanță statistică, ci mai degrabă o declarație de forță. Kimi Antonelli arde rapid etapele în care este considerat doar o speranță și a devenit o certitudine în Formula 1. Dacă italianul meține ritmul actual, numele său ar putea deveni, în scurt timp, unul definitoriu pentru noua eră a Formulei 1.

Alex Zanardi a început povestea cu motoarele în Statele Unite, unde a câștigat 2 campionate de CART. Italianul a debutat în Formula 1 în 1991 și a bifat 44 de Grand Prix-uri pentru Jordan, Minardi, Lotus şi Williams. Zanardi s-a întors în America.

Viața lui Alex Zanardi s-a schimbat pentru totdeauna pe 15 septembrie 2001, în timpul unei curse din Campionatul CART, numit acum IndyCar, pe care l-a câștigat în 1997 și 1998. Pe circuitul Lausitzring din Germania, monopostul său, oprit în mijlocul pistei după o piruetă, a fost lovit de un alt pilot care circula cu peste 300 km/h.

În timp ce se recupera, Zanardi și-a proiectat singur propriile proteze, glumind că ”s-a făcut mai înalt”. A învățat ulterior să meargă din nou și s-a îndreptat către hand cycling, devenind unul dintre cei mai buni sportivi din lume la această disciplină. A câștigat patru medalii de aur și două de argint la Jocurile Paralimpice din 2012 și 2016. De asemenea, Italianul a concurat la Maratonul din New York și a stabilit totodată și un record Ironman.

În iunie 2020, Alex Zanardi a suferit o leziune craniană foarte gravă într-un accident în timpul unei curse de handcycling în Toscana, când s-a izbit de un camion.

Impactul a fost devastator, dar Zanardi a mai supraviețuit o dată. Este supus numeroaselor intervenții chirurgicale, rămânând în comă mai bine de o lună. Italianul a avut mai multe operații și a fost transferat mai întâi la un centru specializat din Lecco și, în urma unor complicații, la terapie intensivă la Spitalul San Raffaele din Milano. Urmează o altă renaștere, fiind transferat la Padova, unde își recapătă cunoștința în ianuarie 2021. În ultimii ani, familia sa, l-a protejat de lumea exterioară: Alex, omul cu o mie de provocări și tot atâtea vieți.