Istvan Kovacs conduce finala Champions League! PSG scapă de coșmarul unui arbitru "pro-Inter"

Istvan Kovacs a fost delegat la finala Champions League dintre Inter și PSG, care va avea loc pe 31 mai, pe Allianz Arena din Munchen. Centralul născut în Carei va deveni al 3-lea român din istorie care arbitrează ultimul act al celei mai tari competiții europene, după Nicolae Rainea și Ion Crăciunescu.

Francezii răsuflă ușurați deoarece se temeau de faptul că ultimul act va fi arbitrat de un arbitru "pro-Inter", presa din Hexagon dedicând un întreg material acestui scenariu nedorit de fanii lui PSG.

Francezii nu îl doreau sub nicio formă la centru pe Szymon Marciniak, polonezul care a avut mai multe faze controversate în returul dintre Inter și Barcelona și care e acuzat de susținătorii lui PSG că i-ar fi favorizat pe italieni. Publicația Foot01.com chiar a scris un articol pe această temă, iar titlul a fost extrem de sugestiv: "Arbitru pro-Inter în finală, UEFA o face pe PSG să plângă!"

Presa franceză îl vedea pe Marciniak drept principalul favorit pentru a conduce finala, Clement Turpin și Francois Letexier neputând face acest lucru datorită naționalității lor franceze. Potrivit fostului arbitru Mario van der Ende, cei doi, alături de Marciniak, erau principalii favoriți ai lui Ceferin, însă olandezul a uitat de românul Kovacs.

 "Pentru finala Ligii Campionilor dintre Inter Milano și Paris Saint-Germain, UEFA l-ar putea desemna pe arbitrul Szymon Marciniak. Totuși, polonezul este ținta numeroaselor critici din partea FC Barcelona, nemulțumită de deciziile sale considerate favorabile echipei nerazzurri în returul semifinalei.

UEFA s-ar putea expune unei controverse uriașe. În ciuda criticilor recente venite din partea Barcelonei, forul european ar fi gata să-l numească pe Szymon Marciniak ca arbitru al finalei Ligii Campionilor dintre Inter Milano și Paris Saint-Germain. Aceasta este, de altfel, ipoteza avansată de fostul arbitru Mario van der Ende în presa italiană. Potrivit olandezului, trei oficiali se remarcă în ochii organizației conduse de Aleksander Ceferin. Iar dintre aceștia, cei doi francezi Clément Turpin și François Letexier nu pot fi delegați la un meci în care joacă campioana Franței. Cel de-al treilea arbitru, Szymon Marciniak, ar avea, așadar, cele mai mari șanse de a fi numit pentru meciul programat pe 31 mai de la Allianz Arena din München", a scris presa din Franța, cu o zi înainte ca Istvan Kovacs să fie delegat la finală.

Istvan Kovacs va deveni al 3-lea arbitru român care e la centru în finala celei mai tari competiții europene intercluburi. Primul a fost Nicolae Rainea, în sezonul 1982-1983, când Hamburg a trecut cu 1-0 de Juventus, la Atena. Al doilea Ion Crăciunescu, în stagiunea 1994-1995, când Ajax a învins-o cu 1-0 pe AC Milan, pe Ernst Happel Stadion din Viena.

O coincidență face ca în fiecare dintre aceste 3 finale să fie pe teren și o echipă din Italia, iar de fiecare dată, aceasta a pierdut cu 1-0. Dacă se va păstra tradiția din precedentele dăți, atunci PSG ar urma să o învingă cu 1-0 pe Inter, pentru a cuceri primul trofeu Champions League din istorie.

Istvan Kovacs a urcat pas cu pas în ierarhiile arbitrilor din Europa. În 2022 a arbitrat prima finală din istoria Conference League (Roma - Feyenoord 1-0), în 2023 a fost rezervă la finala Champions League (Manchester City - Inter 1-0), iar în 2024 a arbitrat finala Europa League (Atalanta - Leverkusen 3-0) și două partide de la EURO 2024. Ca atare, următoarea sa mare provocare era o finală de Champions League, iar acest vis i s-a îndeplinit. Dacă va conduce meciul de la Munchen impecabil Kovacs ar putea spera pe viitor chiar și la o finală de Campionat European sau, de ce nu, Campionat Mondial, deoarece are doar 40 de ani și mai are mulți ani de carieră.