Erriyon Knighton (17 ani) merge la Tokyo, după ce a bătut în două rânduri recordul mondial al lui Bolt

După retragerea lui Bolt, care a dominat ca nimeni altul ultimele 3 ediții ale Jocurilor Olimpice în probele de 100 și 200 metri, se părea că va urma un vid de putere, nimeni neavând performanțe comparabile cu jamaicanul.

Se vorbea chiar despre faptul că recordurile "Fulgerului" (9,58 secunde pe sută și 19,19 secunde pe 200 metri) vor dăinui peste ani, făcându-se deja comparații cu regretata Florence Griffith Joyner, care a setat reperele în sprintul feminin în urmă cu peste 3 decenii.

Doar că americanii propun un atlet care cu siguranță, dacă nu va avea probleme cu accidentările, poate să obțină performanțe incredibile. Erriyon Knighton tocmai a doborât în două rânduri, la doar 17 ani, recordurile mondiale ale lui Bolt pentru proba de 200 de metri, la categoria U20. În trialul american de calificare la Jocurile Olimpice, tânărul atlet și-a câștigat semifinala cu timpul de 19,88 secunde. A îmbunătățit astfel cu 5 sutimi de secunde recordul mondial U20 setat de Bolt, în 2004. Apoi, în finală, Erriyon a reușit un alt record mondial, fiind cronometrat în 19,84 secunde.

Acest ultim act a adus performanțe remarcabile, campionul mondial Noah Lyles oprind cronometrul după 1974 secunde, cea mai bună performanță din 2021. Pe doi s-a clasat Kenny Bednarek, iar specialiștii deja anticipează că podiumul la Tokyo, la 200 de metri, poate fi ocupat în întregime de sportivii din SUA.

Erriyon Knighton devenit cel mai tânăr atlet american care să participe la Jocurile Olimpice într-o probă de pistă, din 1964 până în prezent. Acesta din urmă a câștigat o medalie de argint la JO, dar abia la a doua participare, în 1968, în proba de 1500 metri.

Erriyon Knighton s-a dedicat atletismului de curând, astfel că potențialul lui de creștere e enorm, iar recordurile mondiale ale lui Usain Bolt nu mai par atât de intangibile. Înainte să aleagă cursele de viteză din atletism, sportivul american era un extrem de promițător jucător de fotbal american, evoluând pe poziția de running back.