Cum a înotat David Popovici față de Paul Biedermann, recordmenul mondial, pe ultima lungime a cursei de aur de la Campionatele Mondiale din Singapore

David Popovici are toate atuurile să devină cel mai mare înotător de 200 m liber din toate timpurile. La doar 20 de ani, românul deține deja un titlu olimpic și două titluri mondiale la această probă. Astăzi, sportivul nostru a avut o prestație încântătoare în finala Campionatelor Mondiale de la Singapore, câștigând medalia de aur în fața americanului Luke Hobson.

Popovici s-a jucat puțin cu inimile românilor, dar strategia sa a fost una perfect executată. Românul și-a lăsat rivalii să conducă până spre final, dar apoi a sprintat fantastic, l-a depășit pe Hobson și a atins primul peretele, oprind cronometrul la 1:43,53, al 10-lea cel mai bun timp din istorie și al 4-lea cel mai bun din cariera sa.

Prin titlul câștigat și timpul înregistrat, David Popovici a atins două borne unice în istoria probei de 200 m liber, iar toată presa internațională a scris la superlativ despre evoluția sa. Deși a devenit primul om din toate timpurile care coboară de 5 ori în carieră sub 1:44,00, lui David pare că îi este imposibil să se apropie de recordul mondial al lui Paul Biedermann, care datează din 2009.

Pe ultima lungime a finalei de la Singapore, Popovici a înotat 26,43 secunde, ceea ce e impresionant, dovadă că a fost cu aproape o secundă mai rapid decât Luke Hobson. Totuși, timpul lui David e departe de ce a reușit Biedermann în finala Mondialelor de la Roma din 2009, când a stabilit recordul mondial încă în picioare: 1:42,00 (e cel mai vechi record mondial din înot, în bazin olimpic, în probele individuale). Atunci, germanul parcurgea ultimii 50 de metri în 25,70 secunde, așadar cu o secundă și 37 de sutimi mai repede decât a făcut-o Popovici astăzi.

Românul deține al 4-lea cel mai bun timp din istoria acestei probe (1:42,97, la Europenele de la Roma din 2022), fiind devansat doar de două performanțe ale lui Biedermann (pe lângă recordul mondial mai are un 1:42,82, tot la Mondialele de acum 16 ani de la Roma) și de una a lui Michael Phelps (1:42,96, la Jocurile Olimpice de la Beijing din 2008). Când a înotat cel mai repede din viața sa pe această distanță, legendarul american a fost de asemenea extrem de rapid pe ultima lungime, pe care a parcurs-o în 26,12 secunde, deci cu 31 de sutimi mai repede decât a făcut-o Popovici la Singapore.

Așadar, dacă David își va propune pe viitor să doboare recordul mondial, atunci va trebui să progreseze foarte mult pe lungimile 2 și 3, dar să-și îmbunătățească puțin și sprintul de pe ultima lungime. Până atunci, marele nostru campion poate savura din plin succesul uriaș de la Singapore, care l-a transformat abia în al 5-lea om din istorie cu două titluri mondiale la 200 m liber, după după Michael Gross (1982 și 1986), Ian Thorpe (2001 și 2003), Michael Phelps (2005 și 2007) și Sun Yang (2017 și 2019).

Misiuna lui David Popovici la Singapore nu s-a terminat odată cu finala de 200 m liber. Fenomenul înotului mondial nu va avea prea mult timp la dispoziție pentru a celebra titlul de la 200, pentru că miercuri dimineața va reveni în bazin, pentru seriile de la 100 m.

David va înota în seria a 11-a, care va începe la ora 5:52 (ora României). Printre rivalii săi din bazin se vor număra americanul Jack Alexy, al 6-lea cel mai rapid om din istorie la "proba regină" a înotului (după Pan Zhanle, Popovici, Cesar Cielo, Alain Bernard și Caeleb Dressel), dar și italianul Carlos D'Ambro și polonezul Kamil Sieradzki, care au fost finaliști la 200 m. Pan Zhanle, marele favorit la aur la sută, va înota în ultima serie (a 12-a), de la ora 05:55.

În mod normal, David Popovici nu ar trebui să aibă probleme în a se califica în semifinale la 100 m liber, astfel că va fi așteptat să revină în bazin și în sesiunea de seară a zilei a 4-a de concurs de la Singapore. Semifinalele probei pe două lungimi de bazin vor avea loc la orele 14:27 și 14:32. Marea finală a celei mai spectaculoase probe din înot va avea loc joi, de la ora 14:32.

Programul lui David Popovici pentru restul Campionatului Mondial de la Singapore: