David Popovici contribuie la istorie! Două premiere absolute în proba de 100 m de la Campionatele Mondiale de înot

David Popovici este într-o formă de excepție la Campionatele Mondiale de înot de la Singapore. Românul a cucerit aurul în proba de 200 de metri liber și are același obiectiv și la 100 m liber. Sportivul nostru s-a calificat cu al doilea timp în finala probei "regină", după ce a fost devansat de americanul Jack Alexy în semifinale.

David a parcurs cele două lungimi de bazin în 46,84 secunde, a doua cea mai bună performanță a carierei sale (personal best-ul său e 46,71, cu care a luat aur la Europenele U23 de la Samorin, în iunie), dar nu a reușit să-l devanseze pe Alexy, deși a fost mai rapid pe ultimii 50 de metri. Americanul a fost cu 3 sutimi mai rapid (46,81) și a stabilit un nou record al Statelor Unite (cel vechi îi aparținea lui Caeleb Dressel: 46,96).

Faptul că Alexy și Popovici au fost atât de buni i-au ajutat și pe ceilalți oameni care au concurat în semifinala a doua, 5 dintre ei avansând în finală. Din prima semifinală, doar Kyle Chalmers s-a calificat în ultimul act, ceea ce reprezintă o situație extrem de rară la un asemenea nivel. Marea victimă a acestui context a fost Pan Zhanle, campionul olimpic de la Paris, care a terminat pe locul 3 în prima semifinală și e out din cursa pentru medalii.

Ceea ce s-a întâmplat în semifinalele de la Singapore marchează două premiere absolute în istoria acestei probe la Campionatele Mondiale. Pentru prima dată, nu unul, ci doi oameni au coborât sub limita de 47 de secunde într-o semifinală. De obicei, cei mai buni sprinteri din lume nu dau totul încă din semifinale și de aceea nu s-a coborât niciodată sub 47 de secunde, dar la Singapore au făcut-o atât David Popovici, cât și Jack Alexy.

A doua premieră e reprezentată de faptul că 13 dintre cei 16 semifinaliști au coborât sub 48 de secunde. Până acum, recordul era de 10 oameni, stabilit în 2022, la Budapesta, când sârbul Andrej Barna rata finala cu 47,97, iar Nandor Nemeth și Lorenzo Zazzeri au fost cu o sutime mai rapizi și au luptat într-un swim-off pentru calificarea în ultimul act.

Pentru a ne da seama la ce nivel s-a ajuns în "proba regină" a înotului trebuie spus că în nicio finală de Campionat Mondial nu s-a întâmplat ca toți concurenții să înregistreze timpi sub 48 de secunde. La Singapore, doar 3 semifinaliști nu au coborât sub această bornă.

Marele ghinionist al competiției din acest an a fost maghiarul Nandor Nemeth, care a ratat finala cu 47,72, timp cu care a terminat pe locul 2 în prima semifinală. Pe locul 13 la general în semifinalele de la Singapore a fost sud-coreeanul Hwang Sunwoo, cu 47,94. Cu acel timp el s-ar fi calificat în toate finalele mondiale și olimpice de până acum, dar la Singapore nici măcar nu a fost aproape.

Așadar, proba de 100 de metri liber a ajuns la un nivel imposibil de imaginat în trecutul nu prea îndepărtat. Ca tacâmul să fie complet, recordul mondial ar trebui să cadă în finala de joi. Acel 46,40 stratosferic atins de Pan Zhanle la Jocurile Olimpice de la Paris părea de neatins pentru multă vreme, dar la cum au înotat David Popovici și Jack Alexy în semifinalele de la Singapore nimic nu mai e imposibil. De asemenea, Kyle Chalmers are și el mai multe resurse decât ce a arătat astăzi, doar că timpul său 47,36 trebuie pus în contextul în care nu a avut niciun adversar care să-l împingă la maxim, așa cum va fi cazul în lupta pentru medalii. Australianul nu a coborât niciodată în carieră sub 47 de secunde, dar nu ar fi deloc exclus să o facă în finala de la Singapore.