David Popovici, aur cu timp peste Pan Zhanle în cursa de record mondial, pe ultimii 50 metri. Românul şi-a surclasat rivalii cu un finish nepământean

David Popovici a devenit pentru a doua oară în carieră dublu campion mondial la o ediţie de Mondial, după ce reuşise să se impună şi la Budapesta, acum 3 ani, la 100 şi 200 liber. Performanţa din proba "regină" a înotului a venit cu două recorduri - cel mai bun timp din istoria CM şi recordul european -, sportivul tricolor oprind cronometrul după 46:51 (a doua perormanţă mondială din toate timpurile).

Acest rezultat de excepţie vine în contextul unei lungimi secunde fabuloase, în care David a acoperit distanţa în doar 24:02 secunde. Vorbim de a doua cea mai rapidă jumătate a doua de bazin din istoria sutei, performanţa de top aparţinându-i tot lui. În cursa de record mondial din 2022, de la Roma, Popovici înotase 46:71, timpii defalcaţi fiind 22:73 secunde pe primii 50, 23:98 pe a doua lungime.

Așa cum anticipam înainte de cursă, Popovici are o strategie clară: încearcă să ţină cât mai aproape de rivali pe primii 50 de metri, pentru ca apoi să își pună în valoare sprintul fabulos, unic în istorie.

Toţi ştiu tactica lui David, dar nimeni nu a găsit "antidotul" la ea. Așa s-a întâmplat şi în finala de la sută, când Popovici a întors abia al 4-lea (în 22:49). A urmat apoi metru cu metru recuperat, astfel că până să se ajungă la 75 de metri Popovici era deja primul (asta şi ca urmare a unei întoarceri perfecte). El a "scos" 24:02 secunde pe a doua jumătate de cursă, cu peste 4 zecimi mai bine decât orice alt competitor din ultimul act. Acest timp a fost şi peste ce a făcut Pan Zhanle în cursa de record mondial de la Paris, rezultatul de 46:40 al chinezului "traducându-se" în 24:12 pe a ultimii 50.

De notat că ceilalți doi medaliaţi din finala de 100, Jack Alexy (SUA) şi Kyle Chalmers (Australia), au apelat la o strategie similară cu sportivul nostru: nu au plecat "ca din tun" - americanul a fost doar o sutime mai rapid pe prima jumătate, în timp ce australianul a înotat chiar mai lent decât sportivul dinamovist (22:64). Ei au sperat că așa vor putea ţine ritmul cu bucureșteanul de 20 de ani, dar cel mai mare sportiv român a intrat în modul "turbo" şi nu a putut fi ajuns.

David a terminat cu 41 de sutimi avans faţă de Alexy, o diferenţă uriaşă pentru o probă atât de scurtă. Chalmers a venit la 66 de sutimi de învingător, cei doi fiind singurii care au sosit în marjă de o secundă faţă de campionul absolut al probelor scurte de liber.

Cu performanţa de azi, Popovici nu doar că e primul din istorie care face dubla 100-200 la două ediţii ale Campionatului Mondial, dar a devenit primul din istorie cu 6 performanţe sub 47 de secunde în proba "regină" (Pan Zhanle, încă recordmenul mondial, are 5 astfel de timpi).

Popovici a devenit, totodată, al doilea om din istorie care își recâștigă coroana mondială la "proba regină" a înotului, după ce a fost deposedat de ea în prealabil. Singurul care a mai reușit așa ceva a fost chiar legendarul Alexander Popov, care a luat aur în 1994 și 1998, a pierdut titlul în 2001 (nu a concurat) și l-a recâștigat în 2003, la Barcelona.

6 oameni au mai făcut dubla la 100 liber, de-a lungul timpului, la Mondiale: Matt Biondi, Alexander Popov, Filippo Magnini, James Magnussen și Caeleb Dressel. Popovici a devenit azi al 8-lea şi acum românul vizează cu siguranţă recordul lui Popov (singurul cu 3 titluri mondiale în palmares, la 100 liber). Vârsta e un aliat pentru David, care are doar 20 de ani, astfel că, în mod normal, mai are multe ediţii de CM în faţă.

După parcursul de la 100 şi 200 liber, de la Campionatele Mondiale, David Popovici se va întoarce în ţară. Iniţial el era înscris şi în proba de 50 liber, dar timpii din acea cursă nu îl recomandau drept pretendent pentru o medalie. În consecinţă, extrem de obosit după cursele din Singapore, marele nostru campion a anunţat încă de miercuri că nu va participa în cea mai scurtă probă din înotul mondial.