Denis Popescu, aur la 100 metri fluture la Europenele U23! Românul l-a învins pe campionul mondial

Sportivii români au început în forță Campionatele Europene U23 de la Samorin. În prima zi a competiției din Slovacia, David Popovici a cucerit medalia de aur în proba de 200 m liber, înregistrând cel mai bun timp din lume pe această distanță în actualul sezon (1:43,64), iar la aproximativ o oră distanță Denis Popescu a adus și el o medalie de aur României.

Sportivul de 21 de ani s-a calificat în finala de la 100 metri fluture cu cel mai bun timp (51,49 secunde), stabilind astfel un nou record național la această probă. În ultimul act, românul și-a îmbunătățit cu o sutime performanța de dimineață și a atins primul peretele (51,48 secunde), obținând astfel cel mai mare succes din cariera sa.

Pe lângă faptul că a doborât de două ori recordul național în aceeași zi, Popescu se poate lăuda că l-a învins pe campionul mondial în exercițiu la 100 metri fluture, portughezul Diogo Ribeiro. Acesta a terminat pe locul 2, fiind cu un sfert de secundă mai lent decât Denis (51,73). Bronzul i-a revenit croatului Vili Sivec (52,22). În finală a concurat și Vlad Ștefan Mihalache, care a terminat al 7-lea (52,67).

E absolut remarcabil faptul că Denis Popescu a obținut victoria de astăzi în fața campionului mondial, dar trebuie subliniat că acesta a obținut aurul la Doha 2024 într-un context deosebit de favorabil. Lusitanul a intrat în istorie, devenind primul înotător din țara sa care ia aur la Campionatele Mondiale, dar acea performanță a fost posibilă doar pentru că marile vedete ale probei au lipsit din Qatar, preferând să se antreneze pentru Jocurile Olimpice. De altfel, Ribeiro a dezamăgit la Paris, nereușind să prindă nici măcar semifinalele la 100 metri fluture.

Chiar și așa, performanța lui Denis Popescu este senzațională, el consfințindu-și statutul de cel mai rapid român din istorie la 100 metri fluture (până azi, recordul național la această probă îi aparținea lui David Popovici - 52.30). Timpul înregistrat de el astăzi îl plasează în top 30 în ierarhia mondială de seniori în acest sezon.

Dennis Popescu nu și-a terminat treaba la Europenele U23. El va mai concura în două probe la Samorin: 50 m spate (vineri) și 50 m fluture (sâmbătă).