Nimeni nu visează că-l poate bate pe David Popovici la 200 m liber, la Campionatele Europene! Reacții clare după semifinale

David Popovici a devenit pentru a 3-a oară la rând campion european la 100 m liber, iar românul a început astăzi asaltul către al 3-lea aur consecutiv și la 200 m liber, probă la care deține toate cele 3 titluri majore: olimpic, mondial și continental. Dacă în serii și-a permis să se menajeze și a înregistrat abia al 4-lea timp, starul de 21 de ani a înotat ceva mai bine în semifinale și s-a calificat fără probleme în ultimul act.

Popovici a concurat în prima semifinală și controlat cursa în stilul său caracteristic. Deși a fost provocat de adversari, românul a atins primul peretele, după 1:44,56, cu 23 de sutimi înaintea germanului Lukas Martens. Pe locul 3 s-a clasat britanicul James Guy (1:45,14), iar al 4-lea a fost Carlos D'Ambrosio (1:45,38). Semifinala a doua a fost câștigată de austriacul Christian Giefing, dar acesta a avut abia al 5-lea timp la general (1:45,47).

Specialiștii au remarcat că Popovici nu a forțat în penultimul act, iar cei de la Swimming World Magazine au sugerat că David are potențialul a coborî sub 1:43,00 în finala de vineri. La cum au arătat lucrurile în semifinale, e clar că Martens, Guy și D'Ambrosio vor fi principalii săi rivali, dar niciunul nu e la nivelul său și practic nu-și poate propune mai mult decât argintul.

Acest lucru reiese și din reacțiile presei din țările din care provin adversarii lui Popovici. De exemplu, Gazzetta dello Sport a salutat calificarea lui Carlos D'Ambrosio în finală, dar a subliniat că David are prima șansă la aur.

"Carlos D'Ambrosio a terminat cu al patrulea cel mai rapid timp la general și a avansat în finala probei de 200 metri liber. Popovici rămâne favoritul clar după ce a înregistrat cel mai bun timp: 1:44,56", au scris italienii.

Nici în Germania nu e o euforie prea mare, deși Lukas Martens a fost destul de aproape de David Popovici. Nemții de la Sport1 speră că specialistul de la 400 m liber (e deținătorul recordului mondial) va lua o medalie și la 200 m liber, dar nici nu au pomenit cuvântul aur, dând de înțeles că o prezență pe altă treaptă a podiumului ar fi un rezultat de excepție.

În semifinale, Martens a ratat la limită recordul său personal și a fost învins doar de campionul olimpic și mondial, românul David Popovici (1:44,56).", au scris jurnaliștii germani.

Dacă își va respecta statutul de favorit și va cuceri aurul și la 200 m liber, David Popovici va bifa o performanță care cu greu va fi egalată vreodată. El este deja singurul om din istorie care a făcut dubla 100 / 200 m liber de două ori la rând la Europene, la Roma 2022 și Belgrad 2024, astfel că ar putea realiza așa ceva pentru a 3-a oară consecutiv.

În cazul unui succes la 200 m liber, românul va deveni al 3-lea sportiv din toate timpurile care își adjudecă 3 titluri continentale unul după altul. Primul care a reușit o asemenea performanță a fost legendarul Pieter Van De Hoogeband (2022, 2004 și 2006; el mai are un titlu european, în 1999), iar al doilea a fost Paul Biedermann (2008, 2010 și 2012), deținătorul recordului mondial (1:42,00, stabilit la Campionatele Mondiale de la Roma din 2009).