Pe lângă David Popovici, și Denis Popescu visează la medalii la Europene. Cine îi va fi principalul adversar: "Contează 80%"

În urmă cu un an, Denis Popescu producea cea mai mare performanță a carierei. El câştiga medalia de aur în proba de 100 m fluture, la Campionatele Europene de înot Under-23 de la Samorin (Slovacia).

Popescu a fost cronometrat în finală cu timpul de 51 sec 48/100, după ce avusese şi cel mai bun timp din serii, 51 sec 49/100. El l-a învins atunci pe Diogo Ribeiro (51.73), acesta fiind nimeni altul decât dublul campion mondial la seniori de la Doha, în probele de 50 de metri şi 100 metri.

Performanţa lui Denis a fost una fantastică nu doar din punct de vedere al medaliei obţinute, ci şi al timpului, el doborând încă o dată recordul naţional (după ce procedase la fel în serii). În plus, să îl învingi pe Ribeiro, dublu campion mondial de seniori, e un rezultat pe care puţini ar fi mizat pentru Popescu, chit că portughezul a obţinut cele două medalii de aur de la Doha în condiţii speciale (vedetele probei nu au fost prezente la Mondial, concentrându-se pe pregătirea pentru Jocurile Olimpice de la Paris).

Acum, cu un an de experiență în plus, sportivul de 22 de ani are planuri mari pentru Paris, unde va evolua în 4 probe: 50 şi 100 metri spate şi fluture. Șansele cele mai mari le are în acest din urmă procedeu, bineînțeles, chiar dacă concurența se anunță la un nivel foarte ridicat. Cel mai înalt înotător român (198 cm) nu se sperie de rivali și a explicat înainte de plecarea sprea capitala Franței cine va fi cel mai dificil de înfruntat: propriul psihic.

"Cu siguranță gândul negativ e cel mai greu adversar. Orice astfel de gând aduce automat o performanță negativă. Cel mai important lucru în acest sport e psihicul, contează 80%", a dezvăluit Denis Popescu pentru TVR Sport.

România va avea la Paris cea mai numeroasă delegaţie din istorie: 11 înotători. Emulaţia creată de rezultatele lui Popovici din ultimii ani e uriaşă, el fiind un adevărat deschizător de drumuri pentru tânăra generaţie.

Pe lângă faptul că înotătorii bot beneficia de experiența și sfaturile celui mai mare sportiv român, faptul că delegația tricoloră e atât de numeroasă oferă alte avantaje. Într-un sport în care cei mai mulți dintre protagoniști se simt singuri, să ai un suport moral din partea colegilor e un atu extrem de important.

"La înot e foarte important să ai mai mulți colegi lângă tine. În apă, înoți singur, ești tu cu tine. La antrenamente, când ajungi în capăt e cel mai bine să mai ai colegi, să mai răzi, să faci o glumă. Ești tu într-o zi proastă - e altul într-o zi bună. E important că ne putem ajuta unul pe celălalt", a mai spus înotătorul de 22 de ani.

Europenele de înot se vor desfăşura la Paris în perioada 10-16 august. La ultima ediţie (desfăşurată în 2024, la Belgrad), România a cucerit două medalii, ambele de aur, prin David Popovici.