Campionatul Mondial de snooker 2023 | Toate informațiile despre favoriți, format și premii

Campionatul Mondial de snooker 2023 este gata de start. Cei 16 capi de serie au fost deja repartizați pe tablou, iar 8 jucători au obținut biletele prin intermediul calificărilor. Ultimele 8 locuri se vor ocupa în această seară, în urma celorlalte 8 partide din ultimul tur al rundei preliminare.

Așa cum s-a întâmplat din 1977 încoace, regalul snookeristic de la final de sezon va avea loc în celebrul Teatru Crucible din Sheffield, un loc încărcat de istorie. 32 de jucători vor lupta timp de două săptămâni pentru cel mai râvnit trofeu din acest sport, dar și pentru premii substanțiale, valoarea totală fiind de 2.395.000 de £. Câștigătorul va pleca acasă cu 500.000 de £, iar dacă vreunul dintre jucători va reuși break-ul maxim va avea asigurat un premiu de 55.000 de (40.000 de £ pentru break-ul maxim și 15.000 de £ pentru cel mai mare break al competiției).

Competiția va începe sâmbătă, 15 aprilie, iar marea finală va avea loc pe 30 aprilie și 1 mai. Formatul meciurilor este același ca în ultimii ani, în primul tur urmând a se juca după sistemul cel mai bun din 19 jocuri, iar marea finală se va decide după un meci de cel mai bun din 35 de jocuri. Partidele din prima rundă se vor desfășura pe parcursul a două sesiuni, cele din optimi și sferturi se vor întinde pe 3 sesiuni (s-ar putea termina și în două sesiuni), iar cele din semifinale și finala ar putea avea 4 sesiuni (s-ar putea termina și în două sesiuni). Până în faza semifinalelor se va juca la două mese în fiecare sesiune, iar ultimele 3 meciuri ale turneului vor avea loc pe o singură masă.

Campionatul Mondial este o competiție care oferă de prea puține ori surprize majore, cel puțin în privința câștigătorului. Asta pentru că formatul meciurilor e lung și jucătorii de top au o marjă mai mare de eroare. Ei pot începe prost un meci, dar au suficient timp pentru a recupera și a depăși momentele critice. De aceea, specialiștii nu prevăd nicio surpriză nici în acest an, fiind de așteptat ca unul dintre jucătorii legendari sau unul care traversează o formă de vis să devină campion mondial.

Ronnie O’Sullivan este campionul en-titre și a recunoscut că visează la al 8-lea titlu la Crucible, ceea ce l-ar plasa solitar pe prima poziție în clasamentul jucătorilor cu cele mai multe trofee (în acest moment e la egalitate cu Hendry, fiecare având câte 7 titluri). Geniul lui Ronnie este arhicunoscut, iar capacitatea de a scoate ce e mai bun din el la Crucible îl plasează printre favoriți, chiar dacă a avut un sezon mai slab (a câștigat Mastersul de la Hong Kong și Champion of Champions, ambele competiții fiind invitaționale).

Însuși Ronnie a admis că forma de moment nu este atât de importantă, spunând că oricare dintre jucătorii de clasă pot câștiga în acest an: "Sunt atât de mulți jucători buni în jur, precum Shaun Murphy, Judd Trump, Neil Robertson, John Higgins, Mark Williams, Mark Allen și Ding Junhui. Sunt jucători atât de buni și vezi că Shaun Murphy l-a învins pe Mark Selby în ultimul turneu. L-a învins și în turneul anterior. Oricine poate bate pe oricine. Așa că este foarte dificil să spui cine e favorit. Sunt câțiva jucători cu adevărat fantastici. Selby s-a descurcat grozav - a câștigat o mulțime de turnee. Cu siguranță este acolo sus. Dar acesta este Campionatul Mondial, acesta este un test diferit și există mult snooker de jucat la Sheffield".

Ronnie merge la Sheffield în calitate de lider mondial, iar bookmakerii îl cotează cu prima șansă, oferindu-i o cotă de 4 la triumful final. Pe locul doi în acest top este Judd Trump, finalist anul trecut, iar al 3-lea e Mark Selby. Trump a avut evoluții oscilante în actuala stagiune, cochetând între înfrângeri premature în anumite turnee, cum a fost cazul la Openul Irlandei de Nord, UK Championship sau la Players Championship, și forma maximă atinsă la începutul anului, când a câștigat Mastersul.

Talentul lui Judd poate face ravagii în orice moment, dar problema sa este atunci când jocul A nu-i funcționează. Ajuns deja la 33 de ani, Trump are un singur titlu mondial în palmares, în 2019, mult prea puțin pentru potențialul său. Mulți specialiști consideră că Trump este un jucător sclipitor, dar nu pe cele mai mari scene, clacând mai mereu la competițiile importante, iar acesta va avea cu siguranță ambiția de a demonstra contrariul.

Mark Selby a cucerit două titluri în acest sezon: English Open (9-6 în finala cu Luca Brecel) și WST Classic (6-2 în finala cu Pang Junxu), iar forma arătată la ultimele competiții îl plasează printre marii favoriți. Mai important pentru "Bufonul din Leicester" este că a depășit problemele cu depresia, lucru admis chiar de el, astfel că merge la Crucible cu un moral excelent, vizând al 5-lea titlu mondial din carieră. Selby se pliază pefect cu atmosfera din jurul Campionatului Mondial. Meciurile lungi sunt specialitatea sa, iar presiunea nu este o problemă pentru el. De aceea a reușit să câștige de 4 ori la Crucible până acum, iar faptul că are numai 39 de ani îl poate face să viseze că îi va egala sau chiar depăși pe Ronnie O’Sullivan sau Stephen Hendry la numărul de trofee.

Un alt jucător care traversează un moment excelent este Shaun Murphy. După finala pierdută cu Selby acum doi ani, "Magicianul" nu a mai avut prestații la fel de încântătoare în stagiunea trecută, dar a renăscut în actuala. Murphy a recunoscut că a vrut să renunțe la snooker din cauza problemelor cu greutatea, dar o operație la stomac i-a schimbat complet viziunea, iar rezultatele au venit instant. Campionul mondial din 2005 a pus capăt unei perioade de secetă de 3 ani și a câștigat două turnee în ultimele luni: Players Championship (10-4 în finala cu Ali Carter) și Tour Championship (10-7 în finala cu Kyren Wilson). Pe lângă trofee, jocul practicat de Murphy a fost la un nivel uluitor, astfel că va fi greu de învins la Crucible dacă va arăta la fel.

Neil Robertson nu poate fi nici el exclus de pe lista favoriților, chiar dacă a avut un sezon complet ratat, nereușind să acceadă în nicio finală (are 5 semifinale, 3 la turnee de clasament și două la turnee invitaționale). Australianul este unul dintre jucătorii care au recunoscut că nu se simt deloc în largul său la Crucible. Spațiul restrâns în care se joacă, cel puțin până în semifinale, când se va juca pe o singură masă, îl incomodează vizibil, astfel că înfrângerile sale din trecut nu au fost întâmplătoare.

Anul trecut, el a părăsit Mondialul în optimi, deși venea după o stagiune fantastică, în care cucerise 4 titluri. Acum, forma sa în actualul sezon a fost departe de nivelul așteptat, dar Robertson speră că se va aduna la Crucible și va lega victorie după victorie. În încercarea de a deveni campion mondial după 13 ani, Neil a revăzut meciurile lui Ronnie O'Sullivan de la CM 2022, când "Racheta" îl egala pe Stephen Hendry și cucerea al 7-lea său titlu la Sheffield.

"Am urmărit atent prestația lui Ronnie de la Mondialul trecut. Am observat că și, atunci când a jucat mai puțin bine, a reușit să câștige sesiuni și meciuri. Acest fapt mi s-a părut foarte interesant și cred că am învățat multe lucruri utile din revederea partidelor lui. Sper să pot aduce în jocul meu, la Campionatul Mondial, ce am învățat de la el", a spus Neil Robertson, citat de eurosport.co.uk.

Nu în ultimul rând, John Higgins sau Mark Williams vor avea cu siguranță un cuvânt de spus, chiar dacă nici ei nu au strălucit în ultima perioadă. Experiența celor doi componenți ai celebrei Clase '92 îi va face cu singuranță greu de învins în locul unde au câștigat 4 (Higgins), respectiv 3 (Williams) titluri mondiale.

Ding Junhui, Kyren Wilson și Mark Allen sunt cei mai buni jucători din circuit care nu au niciun titlu mondial în palmares. Primii doi au jucat câte o finală, chinezul în 2016 (a pierdut la Selby), iar englezul în 2020 (a pierdut la O'Sullivan). Allen nu a ajuns niciodată în ultimul act, dar realizările din acest sezon pot indica faptul că acesta poate fi anul său. Nord-irlandezul vine după cel mai bun sezon al carierei, unul în care a câștigat 3 turnee: Openul Irandei de Nord, UK Championship și World Grand Prix.

Mark Allen a fost mai mereu în ultimii ani printre favoriți la Campionatul Mondial, dar mereu a dezamăgit. Acesta are o semifinală la Crucible, în 2009, dar de atunci a mai atins doar de 3 ori faza sferturilor, ultima dată în 2018. Mark Allen este gata să lase în urmă toate insuccesele din trecut și este încrezător că poate face lucruri mărețe la ediția din acest a Campionatului Mondial, subliniind că cucerirea trofeului i-ar conferi și statutul de numărul unu mondiale, adică și-ar atinge în același timp marile obiective pe care și le-a impus.

Simt că am bifat câteva obiective în acest sezon, dar este frumos să merg la Campionatul Mondial știind că-mi pot îndeplini ambele vise (n.r. dacă va câștiga la Crucible va deveni lider mondial). Simt că jocul meu este suficient de bun pentru a câștiga. Sunt foarte încrezător, dar știu cât de greu va fi. Este un clișeu vechi, dar voi încerca să iau meci cu meci și frame cu frame, dar dacă voi fi acolo pe 1 mai, cu șansa de a câștiga turneul, ar fi un vis devenit realitate.", a spus Mark Allen cu câteva zile înainte de startul competiției.

* John Pulman și Fred Davis au câte 8 trofee, iar Joe Davis are 15, dar aceștia au dominat snookerul înainte ca acest sport să devină profesionist

Campionatul Mondial de snooker de la Crucible va fi în direct și în exclusivitate pe Eurosport și aplicația Eurosport în perioada 15 aprilie - 1 mai.