Cum un record vechi de peste un sfert de veac i-a scăpat lui Ronnie O'Sullivan din cauza "intervenţiei VAR"

Dublu campion la openul scoţian, unde a mai jucat o finală (în 2020, învins de Mark Selby), Ronnie O'Sullivan a decis ca în acest an să "sară" peste turneul de la Edinburgh, dorind să îşi contruiască forma pentru "Masters" (la care va participa doar dacă jocul i se va îmbunătăţi considerabil faţă de UK Championship, unde a fost eliminat încă din primul tur).

Acum 3 ani, la ultima sa participare la competiţia din cadrul "Home Nations Series", "Racheta" a făcut spectacol. În meciul din primul tur, contra lui Bai Langning, cel mai rapid jucător din toate timpurile a făcut un 118 inpiraţional, oprind cronometrul după 3 minute şi 24 de secunde, aşa cum a apărut pe ecran (timp calculat de televiziunea care produce evenimentul).

"E absolut remarcabil, mă întreb dacă e cel mai rapid century din istorie. Nu îmi imaginez să fi fost vreunul mai rapid", spunea Neal Founds, fost număr 3 mondial, pe comentariul Eurosport, imediat după ce Ronnie a "zburat" la masa de joc.

Se părea că recordul lui Tony Drago, de 3 minute şi 31 de secunde pentru un century, a căzut (break reuşit în 1996, la UK Championship), dar World Snooker Tour a apelat la tehnologia video pentru a stabili cu maximă precizie cât timp a petrecut Ronnie la masă în drumul spre breakul de peste 100 de puncte. Concluzia: a fost, în cele din urmă cu 3 secunde mai lent decât maltezul poreclit "The Tornado", care e şi în prezent deținătorul celui mai rapid century.

Chiar dacă nu a doborât recordul celui mai rapid century din toate timpurile, Ronnie O'Sullivan a fost de neoprit în acea partidă de la Scottish Open, administrându-i lui Bai Langning un "whitewash" (4-0), în sub o oră de joc. Englezul care a împlinit în această lună 50 de ani a avut în acea confruntare o viteză medie de 11,4 secunde/lovitură.

A fost a doua oară în cariera lui O'Sullivan când a fost implicat într-o "controversă" legată de timpul petrecut la masă pentru un break de peste 100 de puncte. În 1997, în memorabila întâlnire de la Campionatul Mondial, contra lui Mick Price, "Racheta" reuşea cel mai rapid 147 din istorie. Acel record nu va fi doborât vreodată, dar timpul iniţial fusese calculat greşit: 5 minute şi 20 de secunde. Ulterior, după multiple verificări, s-a constatat că Ronnie a avut nevoie de doar 5 minute şi 8 secunde pentru breakul maxim.

O'Sullivan nu e prezent la Scottish Open în acest sezon, dar se poate mândri că a reuşit aici al doilea cel mai rapid century din istorie.