Campionatul Mondial de la Crucible: "Ronnie O’Sullivan mai făcea asta!" Jimmy White, dat pe spate de chinzeul-minune din snooker

După ce Lei Peifan l-a eliminat în a doua zi de concurs pe campionul mondial în exercițiu, Kyren Wilson, iar Neil Robertson a cedat și el în primul tur, Zhao Xintong e mare favorit să treacă de finalistul ediției precedente de la Crucible, Jak Jones. Chinezul conduce cu 7-2 după prima sesiune, în jocul cu numărul 5 reușind un incredibil 142.

Zhao Xintong s-a calificat pentru a 3-a oară pe tabloul principal de la Campionatul Mondial. El a mai fost prezent la Crucible în 2019, când a pierdut cu 7-10 contra lui Mark Selby în runda inaugurală, și în 2022, când l-a învins în turul 1 pe Jamie Clarcke cu 10-2, dar apoi a cedat în fața lui Stephen Maguire (9-13).

Performanța lui Zhao Xintong este una formidabilă dacă ne raportăm la faptul că el a revenit abia în toamna lui 2024 după o suspendare de 18 luni, acordată pentru implicarea în meciuri aranjate pentru pariuri. Chinezul și-a pierdut astfel statutul de profesionist și a fost obligat să o ia de jos, dar forma sa a fost fabuloasă.

Jimmy White îl compară deja cu Ronnie O’Sullivan în formă maximă și se așteaptă la rezultatel mărețe din partea sa, chiar la această ediție de la Crucible.

De fiecare dată, în sport găsești oameni ca Ballesteros, Tiger Woods, în snooker îl avem pe Ronnie O’Sullivan. Acum, puștiul ăsta vine tare din urmă. Este un jucător fenomenal, joacă fenomenal loviturile și iubesc totul la el", a declarat Jimmy White, pentru TNT Sports.

După mai multe luni în care a stat departe de snooker, având probleme legate de sănătatea mintală, Ronnie O'Sullivan, cel mai talentat jucător care a ținut vreodată în mână un tac, va participa la Crucible. Din 1992, de când a debutat în circuitul profesionist, "Racheta" nu a ratat vreun Mondial și acest lucru nu se va întâmpla nici în 2025.

Când Ronnie e într-un turneu nu are cum să fie altfel decât printre marii favoriți. Cu atât mai mult la Crucible, unde e campion de 7 ori (record all-time, la egalitate cu Stephen Hendry). Totuși, englezul e conștient de limitele date de faptul că nu s-a pregătit cum trebuie în ultimele luni și a dezvăluit că nu se vede favorit nici măcar în duelul din primul tur, cu rivalul Ali Carter.

Ca atare, O'Sullivan s-a "șters" singur de pe lista marilor favoriți, dar asta nu înseamnă că de mâine în două săptămâni nu va putea ridica al 8-lea trofeu la Sheffield deasupra capului. Totuși, englezul are alți favoriți pentru ediția din acest an a Mondialului, explicându-și totodată opțiunile.

"E nevoie de multă experiență la Crucible, e un turneu total diferit de altele. Cineva ca Shaun Murphy, de exemplu, poate fi un pretendent la titlu, pentru că știe perfect cum să gestioneze o competiție de 17 zile și a jucat foarte bine în multe momente în acest sezon.

Știu că e pe jumătatea de tablou a lui Judd, dar cred că are o șansă bună, dacă va fi capabil să treacă de Trump. Dacă ar fi să indic o posibilă finală, aș merge pe Judd Trump - Mark Selby. Mark e o provocare uriașă pentru oricine, are un mental de concurs incredibil și se simte mereu bine la Crucible, unde a câștigat 4 titluri. În ultimele luni și-a ridicat constant nivelul și cred că e marele contracandidat al lui Trump la titlul mondial", a explicat "Racheta" pentru Eurosport.

De notat că situația lui Judd Trump e extrem de interesantă. Englezul campion mondial în 2019 a câştigat 3 titluri în acest sezon, jucând alte 3 finale și având la orizont depășirea a 100 de centuries în această stagiune. Totuși, înfrângerile de la Players Championship (10-9 în ultimul act contra lui Kyren Wilson) şi de la Tour Championship (10-5 în sferturi cu Barry Hawkins) ar putea să îl impacteze negativ. În plus, exceptând titlul mondial de acum 6 ani, Trump a mai ajuns în finala Mondialului de doar două ori, mulţi considerând că, deşi e cel mai bun jucător din lume, setupul mental nu e canalizat pe dispute atât de lungi.