Ronnie O'Sullivan - Ali Carter, în turul 1 la Campionatul Mondial de snooker! Istoria tensiunilor uriașe dintre cei doi

Campionatul Mondial de snooker va începe sâmbătă, dar cel mai așteptat meci din primul tur va debuta abia marți, 22 aprilie. Conform tragerii la sorți de joi, Ronnie O'Sullivan va juca împotriva lui Ali Carter primul său meci la un turneu de puncte după cel pierdut contra lui Barry Hawkins în runda inaugurală de la UK Championship, în noiembrie 2024.

La ora tragerii la sorți nu se știa dacă duelul Ronnie O'Sullivan - Ali Carter va avea loc, deoarece "Racheta" încă nu confirmase că va juca la Crucible în acest an. Septuplul campion mondial a anunțat la câteva ore distanță că va participa, subliniind că se simte pregătit și e încrezător pentru meciul de săptămâna viitoare.

Confruntarea dintre Ronnie și Ali va fi singura din turul 1 care va aduce față în față doi jucători care au ajuns măcar într-o finală de Campionat Mondial. Cei doi au o rivalitate veche, prima lor întâlnire datând din 2001, când O'Sullivan a câștigat cu 9-2 în primul tur de la UK Championship. De atunci, "Racheta" și "Căpitanul" au mai fost adversari în alte 15 partide, excluzându-le pe cele de la turnee de mică anvergură, unde se joacă după format foarte scurt (cel mai bun din 5 jocuri).

Cinci dintre partidele Ronnie O'Sullivan - Ali Carter au avut loc chiar la Campionatul Mondial. "Expresul din Essex" a câștigat finalele din 2008 (18-8) și 2012 (18-8), dar și partidele din optimile edițiilor din 2005 (13-7) și 2013 (13-8). Ultimul meci direct dintre cei doi la Crucible s-a consumat în 2018, tot în optimi, când Carter a obținut singura victorie din carieră contra lui Ronnie (13-9).

În snooker, majoritatea jucătorilor se respectă foarte mult și sunt rare situațiile în care se ajunge la un conflict evident între doi rivali. Totuși, Ronnie și Carter nu se suportă unul pe altul și rivalitatea lor a fost presărată cu multe tensiuni și controverse. Deși nu au fost niciodată prieteni, ei nu au intrat în mari polemici până la acel meci câștigat de "Căpitan" în 2018. În jocul 19 cei doi jucători s-au lovit umăr în umăr, când Ronnie se îndrepta spre scaun, iar Ali spre masă, iar apoi a urmat un dialog ironic între ei.

"-Asta e pentru că ai fost "Domnul Furie"-", a spus Ronnie, la care Carter a replicat: "Mulțumesc foarte mult, este foarte drăguț din partea ta". Arbitrul partidei a intervenit și lucrurile nu au degenerat, dar la final Carter a vorbit pe un ton dur.

"Nu sunt intimidat de Ronnie, așa cum sunt mulți alți jucători, am trecut prin lucruri mai grele decât atât în ​​viața mea. M-a lovit puțin, dar îmi pare rău, nu mă voi da la o parte din fața nimănui. Nu a fost nimic cu adevărat grav, eu mă îndreptam spre masă și el se îndrepta spre scaunul lui. A fost multă tensiune acolo. Înseamnă mult, este un turneu mare.", a declarat Carter.

"The Captain" a dezvăluit mai târziu că Ronnie și-a cerut scuze pentru episodul de la Crucible, dar "Racheta" a negat acest lucru: "Nu mi-am cerut scuze lui Ali. I-am spus mai degrabă că trebuie să mergem mai departe. A fost ceea ce a fost, trebuie să ne vedem la turnee, așa că ne putem saluta. Nu suntem boxeri, nu suntem dușmani. Este doar un joc cu tacuri și bile. Sunt fericit cu viața mea, el e fericit cu viața lui.".

După acel meci, Ronnie și Ali s-au întâlnit de alte 5 ori fără să existe vreun moment de tensiune, dar apogeul "războiului" dintre ei a fost atins după finala Mastersului de anul trecut. Carter a avut ocazia de a cuceri un prim trofeu în dauna lui O'Sullivan, dar presiunea și-a spus cuvântul și a pierdut cu 7-10.

La finalul partidei, Ronnie a avut un discurs ironic la adresa adversarului, spunând că adoră să-l vadă pe acesta cum clachează.

Carter a replicat imediat, spunând că e dezgustat de atitudinea fanilor din Ally Pally, care l-au susținut doar pe Ronnie. La auzul acestor declarații, septuplul campion mondial a lansat un atac vehement la adresa conaționalului său, spunând că a-l înfrunta este un coșmar de nedescris.

Cu asta am spus ce am avut de spus, nu-mi pasă deloc. Am spus-o, gata. Toată lumea știe cum este. Are probleme. Dar la naiba, de ce are probleme cu mine? Nu-mi pasă de niciunul dintre acești jucători de snooker, de nici unul dintre ei. Cu cât vorbește mai mult, cu atât îl pedepsesc mai mult de fiecare dată. Doar își sapă un mormânt. Nu-mi pasă. Are probleme, trebuie să-și rezolve dracului viața. Să-și ia un consilier sau așa ceva", a spus Ronnie.

Voit sau nu, Ronnie a folosit și o expresie grosolană, referitoare la testicule. Vorbele sale au fost total deplasate, deoarece e cunoscut că Ali Carter a suferit de cancer testicular, boală pe care a învins-o în două rânduri.

După finala Mastersului din sezonul precedent, Ronnie și Carter s-au mai întâlnit o singură dată, la Tour Championship 2024, când "Racheta" a câștigat cu 10-2.

Chiar dacă Ronnie O'Sullivan este jucătorul infinit mai titrat și are un palmares net superior în fața lui Ali Carter (16-1), duelul de săptămâna viitoare de la Crucible este deschis oricărui rezultat. "Căpitanul" are ritm de joc, ajungând pe tabloul principal după ce a câștigat două meciuri în calificări, iar în 2025 a arătat o formă foarte bună, făcând semifinale la Openul Galez și la World Open. În schimb, Ronnie nu a mai jucat din ianuarie, când s-a retras în timpul Championship League, chiar înaintea unui duel cu Ali Carter, deci există un mare semn de întrebare privind forma sa.

Prima sesiune a meciului Ronnie O'Sullivan - Ali Carter va avea loc marți, 22 aprilie, de la ora 16:30, pentru ca învingătorul să se decidă miercuri, de la aceeași oră.