"O, da, îl vreau pe Ronnie campion mondial, doar pentru a-i vedea fața lui Hendry". Val de ironii către scoțian, la Crucible

Ronnie O'Sullivan este de departe cel mai spectaculos jucător din istorie, astfel că, în cele peste 3 decenii de activitate la cel mai înalt nivel, "Racheta" și-a format cel mai mare bazin de fani, englezul fiind fără doar și poate cel mai iubit sportiv care a ținut vreodată tacul în mână.

Ca atare, să obțină un al 8-lea titlu mondial la Crucible, la 50 de ani, ar fi încununarea perfectă a unei carierei guvernate de excelență, dar nu doar suporterii englezului îi țin pumnii strânși "expresului din Essex". Pe lista celor care vor să îl vadă campion mondial pe 4 mai se numără și un coleg din circuit, Chris Wakelkin.

Cel poreclit "The Beast" și-a continuat disputa de la distanță cu Stephen Hendry, pe care l-a acuzat că nu îi recunoaște niciodată meritele. Ca atare, sfertfinalistul de la ediția de anul trecut a Mondialului și-ar dori ca Ronnie să depășească borna de 7 titluri mondiale, pe care o împarte în acest moment cu legendarul scoțian.

"O, da, vreau să îl văd pe Ronnie campion mondial, doar pentru a-i vedea fața lui Stephen. Cu siguranță că aș urmări cuvânt cu cuvânt ce spune Hendry în sesiunea finală a unui ultim act cu O'Sullivan pe punctul să ia al 8-lea titlu mondial.

Ar fi foarte amuzant, cred, mă și imaginez pe mine în primul rând la Crucible, aplaudându-l pe Ronnie, și Hendry nevoit să comenteze", a spus Wakelin, citat de metro.co.uk.

Chris Wakelin a reușit o a doua sesiune de excepție în confruntarea cu tânărul Liam Pullen, calificându-se în optimi la Mondialul de snooker cu scorul de 10-6. Deși în prima parte a disputei debutantul de la Crucible a ținut aproape, "Bestia" a câștigat 5 din ultimele 6 frameuri pentru un succes confortabil.

Sfert-finalist la Mondial anul trecut (învins de Zhao Xintong, cel care avea să devină campion la Crucible), Chris nu se bucură însă aproape niciodată de prețuirea lui Stephen Hendry, cel care în anii '90, a rescris istoria snookerului.

Scoțianul anticipase înainte de duelul Wakelin - Pullen că am putea asista la o surpriză, iar după victoria de ieri Chris a ținut să vină cu o ironie fină la adresa lui Hendry. Mai cu seamă că acesta se lansase într-un astfel de pronostic "în orb", admițând ulterior că nu l-a văzut vreodată pe tânărul de 20 de ani jucând.

"Stephen Hendry nu are deloc încredere în mine. La fiecare turneu în care joc și în care el e pus să dea un pronostic, îl alege mereu pe adversarul meu. Mă distrez mereu să îi aud predicțiile și îmi face o mare plăcere să pătrund în arenă și să îmi fac treaba, să îi arăt că se înșală.

Mă uitam pe YouTube zilele trecute la un podcast al lui - pe care îl urmăresc, sunt fan, apropo - și spunea că Liam o să mă învingă. Apoi, la câteva minute distanță, a dezvăluit că nu l-a văzut niciodată pe Liam jucând...În fine...", spusese anterior Wakelin.

Wakelin are șansa să își egaleze cea mai bună performanță de la Mondialul de snooker, dar, pentru a ajunge în sferturile de finală, va trebui să treacă de învingătorul partidei Neil Robertson - Pang Junxu (5-4 pentru australian). Azi are loc sesiunea decisivă a acelei partide, în paralel cu startul confruntărilor din turul secund: Guodong Xiao - Shaun Murphy și blockbusterul Kyren Wilson - Mark Allen își vor consuma primele sesiuni.

În ceea ce îl privește pe O'Sullivan, pe acesta îl așteaptă o optime cât o finală: în fața englezului va fi un alt "titan", John Higgins, în ceea ce înseamnă o confruntare între cei mai titrați doi jucători activi. Duelul de gală dintre "Rachetă" și "vrăjitorul din Wishaw" va fi sâmbătă și duminică, de la 21:00, pe Eurosport și HBO Max.