John Higgins a vorbit de retragere înaintea super-duelului cu Judd Trump! "Asta îmi va lipsi cel mai mult"

John Higgins s-a calificat dramatic în semifinale la Players Championship, după ce l-a învins cu 6-5 pe Xiao Guodong. Scoțianul a fost condus cu 5-2, însă a reușit o revenire memorabilă și se pregătește de un duel de gală în penultimul act, împotriva lui Judd Trump, cel mai în formă jucător al momentului.

Înaintea acestui meci, Higgins a pus pe jar fanii snookerului, aducând vorba despre retragere și despre ceea ce îi va lipsi cel mai mult după ce nu va mai practica acest sport.

Nu poți reproduce adrenalina pe care o ai și acesta este un lucru care cu siguranță îmi va lipsi când mă retrag. Abia aștept să joc Trump, sunt sigur că va fi un meci tare. Voi fi al doilea favorit, dar voi intra relaxat în joc.  Știu că trebuie să joc bine pentru a avea șansa de a câștiga. Chiar dacă joc bine, tot nu garantează că voi câștiga", a declarat John Higgins pentru World Snooker Tour.

John Higgins a reușit în urmă cu câteva săptămâni să oprească seceta de 4 ani fără trofeu, câștigând titlul la World Open, iar acum a ajuns din nou aproape de a juca o finală de turneu. După ce la World Grand Prix s-a oprit în sferturi, scoțianul a făcut deja un pas în plus la Players Championship. Acesta s-a calificat incredibil în careul de ași, după o revenire de poveste în fața lui Xiao Guodong.

Chinezul a început jocul cu un break de 111 puncte, iar apoi s-a desprins la 2-0. Higgins a ajuns pe tabelă grație unui break de 97 de puncte, însă ultimul joc din prima repriză i-a revenit tot adversarului. La reluare, asiaticul a reușit încă un century (104 puncte), iar ulterior a ajuns să conducă cu 5-2, fiind la o singură lungime de victorie.

Din acel moment, chinezul parcă s-a temut de succes și a început să greșească tot mai mult. Higgins nu a strălucit, dar a făcut suficient pentru a câștiga următoarele 3 jocuri și a trimite partida în decisiv.

Acolo, "Vrăjitorul din Wishaw" nu a profitat de prima șansă ivită, dar chinezul a greșit din nou și a doua oară a fost taxat. Higgins a reușit un break consistent și a obținut o victorie la care probabil că nici cei mai înfocați fani ai săi nu mai sperau la un moment dat.

Aceasta a fost a doua victorie la rând în joc decisiv pentru John Higgins, care în primul tur al turneului de la Telford l-a învins tot cu 6-5 și pe Chris Wakelin, tot după un meci în care a câștigat mai mult din experiență, fără să etaleze cel mai bun snooker al său.

Pentru un loc în marea finală de la Players Championship, cvadruplul campion mondial se va duela cu Judd Trump, care este într-o formă de zile mari în această săptămână. "Asul din Pachet" a trecut în prima rundă cu 6-2 de Lei Peifan, iar în sferturi l-a surclasat pe Shaun Murphy, necedând niciun joc. Rivalitatea dintre Higgins și Trump este una deosebită, deși fac parte din generații diferite.

Cei doi au fost protagoniști inclusiv în două finale de Campionat Mondial. În 2011 a câștigat jucătorul mai experiementat, scor 18-15, iar englezul și-a luat revanșa 8 ani mai târziu (18-9), când a cucerit primul și deocamdată singurul său titlu la Crucible. Judd a câștigat ultimele 5 dueluri directe cu Higins, două chiar în acest sezon, în optimile Openului de la Wuhan (5-2) și în optimile de la UK Championship (6-5). Ultimul succes al scoțianului în fața liderului mondial datează din 2022, 5-2 în sferturile Mastersului de la Hong Kong, un turneu invitațional.

Semifinala dintre John Higgins și Judd Trump va avea loc sâmbătă. Până atunci, în această seară vom afla primul finalist, în urma duelului dintre Neil Robertson și Kyren Wilson. Partida va începe la ora 21:00 și va fi LIVE pe Eurosport și platforma Max.