Dezvăluirile lui Zhao Xintong, după ce a intrat în istorie cu o performanţă greu de egalat în faţa idolului său, Judd Trump

După un 10-1 impresionant în faţa lui John Higgins, în semifinale, campionul mondial a fost de neoprit şi în duelul cu liderul mondial, în ultimul act. Cu o specificaţie: dacă în penultimul act chinezul a jucat fără greşeală, administrânu-i "vrăjitorului din Wishaw" cea mai usturătoare înfrângere din carieră, coordonatele finalei au fost altele. Trump a fost de nerecunoscut, acuzând probleme la vârful tacului şi comițând erori în lanţ, deşi în majoritatea frameurilor a avut șansele lui (nu a existat vreun break de peste 100, în care unul dintre jucători să "defileze").

Astfel, după 5-3 în prima sesiune a ultimului act, asiaticul a câştigat 5 jocuri la rând, profitând din plin de forma slabă a adversarului şi închizând finala cu un impresionant 10-3. Zhao a intrat în istorie, fiind primul jucător care câştigă toate cele trei turnee din Players Series într-un singur sezon (se impusese la World Grand Prix și Players Championship).

Cu cecul de 150.000 de lire în mână (a depăşit cu această ocazie graniţa milionului de lire strâns din premii), Zhao Xintong a vorbit la cald despre finală şi despre planurile de viitor.

"Judd este jucătorul meu favorit, ştiu cât de bun poate fi şi ce poate face la masa de snooker. Am fost atât de fericit să joc o finală contra lui şi, din fericire pentru mine, să o şi câştig. Manchester e un oraş minunat, iar publicul a fost fantastic în această săptămână.

Nu am simţit multă presiune, am încercat doar să mă bucur de timpul petrecut la masă. Acest succes e foarte important pentru mine, nimeni nu își doreşte să ajungă într-o finală şi să o piardă. Urmează Campionatul Mondial şi sper să îmi menţin această formă şi acolo", a spus Zhao Xintong, într-un interviu pentru WST.

Doar Ronnie O'Sullivan şi Neil Robertson au mai câştigat în trecut World Grand Prix, Players Championship şi Tour Championship. Zhao Xintong nu doar că s-a alăturat acestui grup select, dar a făcut-o cu o performanţă incredibilă: s-a impus în aceste turnee în acelaşi sezon.

Atât Trump, care a ratat şansa titlului cu numărului 32 din carieră (a ajuns la 22 de finale pierdute), cât şi Zhao Xintong îşi îndreaptă acum atenţia către Campionatul Mondial care începe în mai puţin de două săptămâni. Chinezul, care a urcat pe locul 4 în clasamentul mondial, are chiar şansa să devină lider mondial după Crucible: condiţia e să îşi apere titlul, iar "asul din pachet" să fie eliminat în primul tur.