Zhao Xintong îl conduce pe Judd Trump după prima sesiune a finalei Tour Championship! Noroc pentru liderul mondial în ultimul frame

Zhao Xintong are 5-3 în fața lui Judd Trump după prima sesiune a finalei Tour Championship. Chinezul mai are nevoie de încă cinci frame-uri în sesiunea de seară, programată de la ora 21:00, pentru a câștiga trofeul și premiul de 150.000 de lire sterline.

Marea confruntare dintre campionul mondial și liderul clasamentului mondial a fost, până acum, în avantajul lui Zhao, deși acesta ar putea regreta ocaziile ratate în ultimul frame al sesiunii, când ar fi putut face 6-2.

Este prima finală în care cei doi se întâlnesc, însă în acest sezon s-au mai duelat în două semifinale: la Champion of Champions, unde Trump s-a impus cu 6-2, și la Riyadh Season Snooker Championship, unde Zhao a câștigat cu 4-3 în drumul spre titlu.

După ce a cucerit World Grand Prix și Players Championship în februarie, Zhao încearcă să devină primul jucător care câștigă toate cele trei turnee din Players Series într-un singur sezon. Campionul mondial se află la a șasea finală de turneu de clasament din carieră, iar până acum le-a câștigat pe toate precedentele, o performanță reușită anterior doar de Steve Davis, Mark Williams și Neil Robertson.

Un al șaselea titlu l-ar aduce la egalitate cu Ken Doherty, Stuart Bingham și Ali Carter în clasamentul all-time și l-ar putea transforma în al 12-lea jucător care câștigă cel puțin trei turnee de clasament într-un singur sezon.

Premiul cel mare i-ar duce câștigurile din acest sezon peste pragul de 1 milion de lire sterline, iar indiferent de rezultat, Zhao va urca pe locul 4, cea mai bună clasare din carieră, în ierarhia mondială, notează WST.

De partea cealaltă, Trump dispută a 53-a finală de turneu de clasament și vizează al 32-lea titlu, ceea ce l-ar aduce la un singur trofeu în spatele lui John Higgins, în clasamentul dominat de Ronnie O'Sullivan (41) și Stephen Hendry (36). Deși a fost constant din octombrie încoace, ajungând cel puțin în semifinale în 9 din ultimele 11 turnee, Trump a reușit să transforme doar unul dintre aceste parcursuri într-un titlu, la German Masters. Până acum, nu mai ajunsese niciodată în finala Tour Championship și nu mai câștigase un meci în acest turneu din 2020.

Numărul 1 mondial din august 2024, Trump își poate asigura această poziție și pentru sezonul viitor dacă se impune azi. În caz contrar, dacă rămâne cu premiul de finalist (60.000 de lire), atât Zhao, cât și Robertson îl pot depăși la Crucible.

În ceea ce privește jocul, Zhao a început în forță, cu un break de 64 în primul frame, adjudecat în cele din urmă după ce a introdus ultima bilă roșie. A urmat un break de 68 pentru 2-0, înainte ca Trump să reducă din diferență cu un break de 61 și să egaleze la 2-2 după ce a controlat frame-ul patru.

În frame-ul cinci, Zhao a ratat o bilă roșie, iar Trump nu a reușit nici el să profite, oprindu-se la 35 de puncte. După un duel tactic, Zhao a mai și-a mai adăugat 25 de puncte și a trecut din nou în avantaj.

În următoarele două frame-uri, Trump a avut șanse, dar a ratat de fiecare dată aceeași bilă roșie relativ ușoară, iar Zhao l-a pedepsit cu breakuri de 91 și 98, distanțându-se la 5-2.

Ultimul frame al sesiunii a fost unul tensionat: Zhao a ratat bila neagră când avea 31 de puncte, iar Trump a răspuns cu un break de 52, însă a lăsat o lovitură dificilă la penultima bilă roșie. Zhao a ratat apoi ultima bilă roșie, iar Trump a profitat pentru a reduce diferența și a menține meciul deschis înaintea sesiunii decisive.

Judd Trump și Zhao Xintong revin în arenă de la ora 21:00, atunci când va avea loc sesiunea decisivă a finalei, în direct pe Eurosport și Max.