Zhao Xintong, fabulos: "E cea mai bună lovitură pe care am văzut-o în viața mea! Operă de artă". Uluitor ce bilă a trimis în buzunar

Campion anul trecut la Tour Championship, după o finală cu Mark Selby, Higgins nu a găsit în niciun moment răspuns la jocul asiaticului, care în prima sesiune a reușit breakuri de 69, 64, 54, 81, 74, 78, 58, 62 și 104. La 8-0, singura speranță a scoțianului era să nu sufere un whitewash și, deși a evitat acest lucru (s-a terminat 10-1 pentru Zhao Xintong), a suferit cea mai dură înfrângere ca profesionist, în 34 de ani de carieră fantastică.

Zhao nu doar că a construit breakuri câștigătoare cu o ușurință dezarmantă, mulți comparând nivelul jocului său cu al lui Ronnie O'Sullivan în zilele bune, dar a uimit cu câteva lovituri foarte grele, pe care le-a reușit fără emoții. Specialiștii au rămas fără superlative în jocul 5, când asiaticul a trimis cu o precizie "chirurgicală" în buzunar o bilă pe care puțini ar fi îndrznit să o atace. Mai mult, chinezul a controlat bila albă perfect, rămânând în poziție perfectă pentru a bila galbenă, care i-a permis continuarea breakului.

"E cea mai bună lovitură pe care am văzut-o în viața mea. Atât de bună și grea a fost. Vedea puțin peste jumătate din buzunar, din cauza bilei roșii apropiate de colț, dar a trimis cu o precizie incredibilă. E operă de artă ce a reușit.

Rămâi fără cuvinte la o astfel de execuție, mă bucur că nu am fost în boxa de comentatori, pentru că nu aș fi știut ce să spun", a comentat Alan McManus, fost câștigător de Masters și triplu semifinalist la Campionatul Mondial, pentru TNT Sports.

Nu doar scoțianul a fost uimit de ce a reușit Zhao la această lovitură, ci și Matthew Stevens, fost campion la UK Championship.

"Nu vedea tot buzunarul, dar a reușit o lovitură "laser". E incerdibil! Zhao e ca o mașinărie de trimis bile în buzunare, e fantastic să îl privești", a explicat "The Welsh Dragon".

Zhao Xintong are șansa să intre în istorie cu un succes azi, în finală. El poate deveni primul jucător care câștigă toate cele trei turnee din Players Series într-un singur sezon. Zhao a cucerit deja titlurile la World Grand Prix (10-6 în finală cu Zhang Anda) și Players Championship (10-7 în finală cu John Higgins).

Dar misiunea chinezului nu va fi deloc ușoară, în ultimul act care va fi transmis în direct de Eurosport 2 și HBO Max de la ora 15:00, chinezul urmând a da piept cu cel mai bun jucător al lumii, Judd Trump. "Asul din pachet" a avut o zi în plus de odihnă, după ce a jucat în "careul de ași" vineri, impunându-se cu un categoric 10-4 în fața lui Neil Robertson.

Va fi a 6-a confruntare directă între englez și sportivul asiatic, scorul fiindu-i favorabil lui Trump, 3-2. Cei doi s-au întâlnit în acest sezon de două ori, împărțindu-și victoriile, în ultima partidă Zhao Xintong având câștig de cauză (în joc decisiv, în semifinalele Riyadh Snooker Championship).