Tommy Paul a refuzat să îl salute pe Djokovic, la Laver Cup. Are soarta lui De Minaur?

Duelul de vineri, din semifinalele Australian Open, are un favorit uriaş în persoana lui Djokovic. Acesta e la cu totul alt nivel decât ceilalţi jucători din ATP şi va fi probabil motivat suplimentar de modul în care Tommy Paul l-a sfidat în toamna lui 2022. Rezervă în echipa Restului Lumii, yankeul a afişat atunci o atitudine ostilă în raport cu Novak Djokovic, jucătorul din echipa Europei care a făcut legea pe teren în cea de-a doua zi la Laver Cup. Paul și-a exprimat și în trecut dezacordul față de acțiunile marelui campion din Serbia, mai ales când Nole a fost descalificat de la US Open în urmă cu două sezoane.

Acest conținut vă este oferit de Vodafone.

La o zi după meciul de retragere al lui Roger Federer, Novak l-a spulberat pe Tiafoe pe teren, apoi a făcut echipă cu Matteo Berrettini și i-a învins în minimum de seturi pe De Minaur și Sock. După meciul de simplu a urmat un moment controversat pe banca echipei învinse, Tommy Paul distanțându-se de bancă atunci când sârbul a venit să dea mâna cu adversarii. Americanul a preferat să-și așeze șapca, întorcându-i spatele lui Nole.

Cu siguranță nu a fost vorba despre o coincidență. Toți jucătorii din echipa condusă de John McEnroe au dat mâna cu sârbul, însă Tommy Paul i-a întors spatele lui Djokovic, trimițând un mesaj clar. A fost fără îndoială un gest nepotrivit, mai ales în contextul în care era vorba totuși despre un eveniment demonstrativ, care îl avea în centru pe marele Roger Federer, aflat la ultimul meci al carierei.

Novak și Paul nu s-au duelat niciodată în circuitul mondial de tenis, dar au fost legați indirect printr-un "tweet" în urmă cu doi ani şi jumătate, când tenismenul sârb a fost descalificat de la US Open printr-o decizie controversată a organizatorilor. La acel moment, Nick Kyrgios l-a etichetat pe sârb și a întrebat cât de mare ar fi fost sancțiunea pe care ar fi primit-o el dacă i s-ar fi întâmplat lui ce a pățit Djokovic. Australianul a oferit și un sondaj, iar oamenii au votat pentru opțiunile: cinci ani, zece ani și 20 de ani de suspendare. Americanul a fost unul dintre cei care au răspuns la "tweet-ul" lui Kyrgios și a dat următorul răspuns: "Te-am scoate din închisoare pe cauțiune acum"; o replică prin care și-a exprimat clar disprețul față de sârb.

Marele Nole nu intră aproape niciodată în polemici cu jucătorii din circuit, dar ţine foarte bine minte când cineva îl atacă. Şi răspunde pe teren, ca un mare campion.

Aşa s-a întâmplat în optimile de la Melbourne, de anul acesta, când nu a avut milă de De Minaur, căruia i-a administrat un 6-2, 6-1, 6-2, într-o partidă care a durat două ore și 7 minute de joc. După meciul cu australianul, Novak Djokovic și-a amintit la conferința de presă despre cuvintele jignitoare pe care Alex le spunea despre el anul trecut, atunci când el a fost expulzat pentru că nu s-a vaccinat anti COVID-19. După ce Djokovic a fost trimis acasă anul trecut, De Minaur a avut câteva cuvinte jignitoare. Pe lângă faptul că a descris toată situația sârbului drept un "circ ieftin", australianul a luat în derâdere și scutirea medicală pe care Djokovic o avea la îndemână: "Cred că este foarte interesant. Asta e tot ce voi spune. Dar hei, asta este. Sper doar ca și alți tenismeni să primească o scutire, că toți vor îndeplini condițiile pentru a fi aici", a spus De Minaur în 2022.

"Uite ce este, nu am nicio relație cu el. Îl respect ca rival și fiindcă e colegul meu de circuit, așa cum respect pe toată lumea. Nu am nicio problemă în a-l contacta pe el și echipa lui, părinții lui. Nu am nicio problemă să felicit pe cineva atunci când merită. Nu am nicio comunicare cu el, a arătat ce crede despre mine anul trecut. Ce fel de relație ar trebui să construiesc cu el?", a spus Nole acum.