Jucătorul zilei: Rohan Bopanna, cel mai în vărstă jucător din toate timpurile care câștigă un Grand Slam

Toată emoția de la Australian Open de pe Eurosport se joacă cu BETANO.

Un dublist fantastic, Rohan Bopanna a avut mereu ghinion în fazele finale ale turneelor de Grand Slam. A cucerit un singur trofeu major, la dublu mixt (Roland Garros 2017), oprindu-se mai mereu în semifinale și finale la dublu masculin.

De azi, însă, indianul de 43 de ani are în CV și un Grand Slam la dublu bărbați. La al 17-lea Australian Open consecutiv, Boppanna s-a completat excelent cu Matthew Ebden, cei doi fiind de neoprit din drumul spre trofeu.

La 14 ani de la prima sa finală (US Open 2010), Bopanna a fost vioara întâi azi, în duelul cu Bolleli/Vavassori. Diferențele dintre cele două perechi au fost extrem de mici: dacă în primul set diferența s-a făcut la tie-break, un break pe final de manșă a doua a stabilit soarta confruntării. La 5-5 în setul secund, Rohan și Matthew au făcut breakul la singura minge de break din tot meciul, apoi și-au câștigat serviciul pentru un titlu istoric.

Dacă pentru Bopanna e primul său trofeu de Grand Slam la dublu, la 43 de ani (cel mai în vârstă jucător din istorie care cucerește un trofeu major), pentru Ebden e al doilea, după Wimbledonul cu Purcell, cucerit acum 2 ani.

"A fost o săptămână fantastică, dar aș vrea să încep prin a-i felicita pe adversari, care ne-au dat o replică excelentă. Toți știu ce vârstă am, așa că e un sentiment fantastic să câștig primul meu titlu de Mare Șlem la dublu. E cu atât mai emoționant cu cât Matthew e de-al vostru (n.r. australian). A fost o atmosferă fantastică și sunt încântat că ne-ați primit atât de bine", a spus Bopanna la final.

Bucuria pentru indian e dublă: odată cu accesul în semifinalele Australian Open, Rohan știa că, indiferent ce se întâmplă în turneu, de luni va deveni cel mai în vârstă jucător care va ocupa fotoliul de lider în istoria sportului alb.

"Sunt mulți jucători în circuit care nici nu erau născuți atunci când eu am devenit profesionist. Sunt cu atât mai fericit că am ajuns primul în lume la această vârstă. Nu mai pot aduce pe terenul de tenis viteză, dar am un atu la fel de important: puterea mentală", a spus indianul, citat de The Guardian.

La mai puțin de jumătate de an de când a devenit cel mai în vârstă jucător care s-a calificat în finala unui Grand Slam (ultimul act de la US Open, unde el și Ebden au pierdut cu 6-2, 3-6, 4-6 în fața perechii Ram/Salisbury), Bopanna e decis să nu se oprească. Nici nu ar avea de ce, în contextul în care parteneriatul cu Ebden funcționează excelent: anul trecut au jucat 4 finale de ATP 1000, câștigând Indian Wells.

"Nu sunt doar un călător în tenis, sunt un băiat care luptă pentru titluri, care joacă la cel mai înalt nivel și nu văd niciun motiv pentru care m-aș opri, în ciuda vârstei", a mai spus Rohan Bopanna.

Fost partener al lui Florin Mergea (s-au impus împreună la Madrid 2015 și au jucat finala Turneului Campionilor în același an - înfrângere la dublul Rojer/Tecău), Bopanna nu urcase până acum mai sus de locul 3 în clasamentul ATP de dublu. El a ocupat pentru prima oară această poziție tocmai în 2013, după o semifinală la Wimbledon.

25 de titluri a cucerit în cariera sa Rohan la dublu, 5 dintre ele de ATP 1000.